譚桂璜說：“要是世道太平，光曬鹽就能衣食無憂。”他說實際上這個鹽場每年能出的鹽不止一千多引，光雷州那邊的鹽商每年都要來收幾百引，自從給茍大戶霸占之后，他為了獨占鹽的交易，硬把大陸上的鹽商從這里趕走了。
“為什么呢？”王洛賓覺得奇怪，對鹽商來說，在誰手里買鹽都不是問題，為什么茍大戶霸占了鹽場卻不許老客戶來買鹽。
“他家在瓊山有鹽行，所有的鹽，都是運到瓊山去了。”譚桂璜嘆息道，“他自有門路向大陸上銷鹽，哪里在乎雷州來的客商。”
這里看來還有官商勾結的成分在內。不過大家都不懂明代的鹽法是怎么樣的，也想不出里面的關鍵在哪里。
“只要有鹽，還怕沒糧食衣服嗎？”席亞洲揮一下手，“大陸上的鹽商個個都富得流油，咱們苦哈哈的曬鹽混個衣食無憂還難？”
譚成晴在歡欣中突然轉為沉默，輕輕地嘆息了一聲，“就是怕鹽曬出來了保不住。”
“這不怕！”席亞洲滿有把握的說，“有我們在這里，這火器你知道不？”他掂量了下身邊的SKS步槍，藍色的槍鋼在煤油燈的幽幽的泛著光，“黃家寨的幾百鄉勇都照樣完蛋，還怕幾個欺軟怕硬的混蛋？”
“可是你們走了呢？反而更壞。”譚成晴顯然為將來而擔心著，“官府說你們是海賊，你說自己是海商。不管海賊還是海商，總不能在臨高呆一輩子，你們有鐵船快槍，說走就走。茍大戶可勾連著官府――”接著他詳述了過去被茍大戶霸占鹽場的經過，神情上增加了失望情緒。他著重地述說了衙門里的書辦、衙役都受了好處，幫著茍大戶來欺壓他們，他們想找地方說理都不成。
席亞洲點了點頭問道：“茍家有多少人？”
“他家本宗就有兩個大戶。”譚桂璜對當地的情況顯然比他兒子更熟悉。這茍家原有二兄弟。鄉下的是茍大家，家里蓄養了一百多家丁惡仆，有些還是大陸上逃亡來的亡命之徒，十分兇悍。茍二因為兒子中了一個生員，遷移到了縣城里，專門交通官府，包攬詞訟。這兩戶互相勾結，儼然當地的一霸。
“你們當時村里有多少人呢？”
“那時候村里人還多，三百多戶人家。”
“三四百戶人家，丁壯總得有三四百人吧？”席亞洲說，“你們三四百丁壯，就這么眼睜睜的看著人把你們的產業都霸去了？”
說得在場的二個男人都紅了臉，低下頭去。這時忽然聽到一個清脆的女聲：“這不怪大家！都是官府鬧出來的。”
大家一看，就是那女扮男裝的少女，此時看到眾人都在注意她，才意識到自己忘記了女扮男裝的身份，急得手足無措起來，站起來想往外面逃。