乞大力噘著嘴，把臉扭到一邊，沒有繼續往下說。
“喲，大力，你長能耐了，敢對我甩臉子了？”
“小人怎有這個熊膽！明公，人都說我乞大力鉆錢眼里了，小人看，明公你才是鉆錢眼里了！”
“大力啊，連年用兵，戰事不息，國家困窘啊，眼瞅著，馬上二三月了，你是知道的，秦州那邊可能又要興起大戰，這又要許多的軍費撥出，而國家財況捉襟，我不鉆錢眼里，能行么？”
莘邇的這番話推心置腹，乞大力亦知定西財政的困難，便把故意裝出的愁眉苦臉收起，拿出忠心耿耿的模樣，文縐縐地說道：“沒有明公的提拔，就沒小人的今日，明公如今作難，小人自是要與明公同舟共濟，竭盡微薄之能！明日小人就去縣寺商議稅額，情愿把稅定得高點！”
“好，你有這份心，就很好。”
“明公，那小人現就把禿連樊叫來，讓他清理積雪？”
“清什么積雪？”
乞大力指了指葡萄架子上殘存的余雪，提醒莘邇。
莘邇“哦”了聲，說道：“不必了。我適才出神，不是擔心這葡萄架子，我是在想些別的事。”
出來庭中，觀賞葡萄的藤蔓初綠之前，莘邇剛看完了唐艾的來信與公文。時近二月，秦州那邊的戰事可能即將打響，各項軍政事務繁多，昨天晚上，莘邇沒有回家，就在府中，工作了一個通宵，覺得氣悶，遂在覽罷才送到的唐艾信與公文后，出來透透氣。卻立在葡萄架前，看這藤蔓之時，忽由唐艾公文中述及到的一些秦州及蒲秦秦州近況的內容，聯系遙想到，等新綠郁郁，葡萄結果之日，或許秦州的大戰已經結束，而這場關系到定西未來的大戰的勝敗會是如何？他這幾年為定西辛苦謀劃所費的心血是會得到回報，抑或他要重頭再來？思緒起伏，因是不覺入神。
“明公，這外頭太冷了，明公穿得少，可別凍住了，不如咱們回堂中去吧？”
“你去把士道、惠朗、長齡給我請來。”
乞大力應道：“諾。”
“你昨晚在堂外侍從了一夜，困了吧？把他們請來后，你就回去吧。”
“小人不困。”