在陰平縣城休整了一日，次日一早，莘邇、北宮越等便就分兵兩路，拔營啟程。
四部羌人的俘虜共計兩千出頭，便撥給麴球統帶，余下的秦兵俘虜，暫時留在了陰平縣城，由留守的部隊看管，等到打下隴西以后，再將之送去谷陰，或充軍為兵，或賜人為奴。
莘邇來時，走的岷山，此去隴西郡，卻是不必再走原路。出陰平縣，沿白水往西北行百余里，改往北行，渡過白龍江，再走不到百里，就是隴西郡最南邊的縣，臨洮縣（岷縣）了。
臨洮、臨洮，顧名思義，此縣臨著洮水，在洮水南岸。洮水大致地呈一個銳角的形狀，臨洮縣正處於其角，洮水在臨洮北邊的河段，由此向北流，約三百里外，匯入東西流向的湟水；其在臨洮西邊的河段，由此向西流，一直流到西邊現被吐谷渾鮮卑所占的區域之內。
自臨洮順洮水北上，行百余里，是狄道縣，此縣即是李亮的家鄉；朝東北方向行約百里，則便是鄣縣。之前曹斐、田居所被困的白石山、鳥獸同穴山這兩座山，就在狄道、鄣縣之間。
臨洮縣城亦有秦軍的駐兵，但數量不多，維持治安而已。
蒲獾孫、同蹄梁部的戰敗，距今才不過四天，當莘邇、麴球部抵至臨洮縣時，縣中的秦軍守兵尚不知蒲、同蹄兩人的兵敗之事。城中的守將忽然接報，說有萬余的定西兵馬從南而來，頓時驚詫，遂親自出城觀望，果然軍報不錯，遠遠見那官道上塵土漫天。
那守將遣了幾個膽大的斥候到近處打窺。
斥候們瞧得清楚，塵土中是一支明盔亮甲的定西部隊，其軍中的主將大旗共有兩面，一個是“大唐征虜將軍”，一個是“定西龍驤將軍”。莘邇、麴球兩人的官號、性命，秦軍上下無人不知，斥候們便趕緊回去，將所見稟報與了臨洮守將。
守將聞之，大驚失色，急召部將商議。
卻是他帳下的軍將們意見一致，都強烈建議馬上棄城，撤去鄣縣。
那守將倒是個從善如流之人，當即下令，收拾起這些日掠奪得來的財貨，便帶著兵士們匆匆地離開了臨洮，奔去鄣縣。鄣縣離臨洮不太遠，他們上午出的城，因恐莘邇、麴球遣兵追趕，路上不敢停，走了大半天，加上一夜，第二天中午前后，到了鄣縣城外。
鄣縣城門緊閉，那守將遣了個屬吏在城下喊門。
正好是姚桃的二兄姚長年輪值城頭，接報以后，出了城樓，到城門上的垛口前朝外觀望。
報訊的那軍將說道：“城下那人自稱是臨洮的守軍，說莘邇、麴球領兵萬余突至臨洮縣，他們兵少，寡不敵眾，因棄城來我鄣縣。”
臨洮秦軍的兵馬聚於護城河的南岸。
姚長年細細察看，說道：“確定是臨洮的駐兵么？”
報訊的那軍將答道：“觀其服色旗幟，應是無誤。”問道，“要不就開了城門，放他們入內？”
姚長年不認識喊門的那個軍官，說道：“不可。兵不厭詐，須得防是曹斐、田居用計詐我！”吩咐說道，“叫喚臨洮的守將近前，讓我看上一看。”
軍將便把他的話傳給城下。
城下那軍官無法，只好折返復命，請了臨洮守將出來。
這守將是石首部下的一個將校，姚長年認得他，這才傳下命令，叫開城門，納其部進來。
臨洮守將是氐人，根正苗紅，對姚長年磨磨蹭蹭地不肯開門頗是不滿，老大不樂意地說道：“姚校尉，非得我親自叫門才成是么？你這鄣縣的門可是真難進！”
前在姚國帳下時，姚長年的官銜是曜武將軍，而下在秦軍，其官職換成是了校尉。