周詞眼眶通紅，淚水滾下，一言不發，帶了數十兵卒，提劍奔向彭模城下。
主將臨矢石，父子相繼斗，荊州兵士氣大振，不到半個時辰，彭模城克。
周安這時才去看兒子，手到鼻間，覺他居然還有鼻息。
袁子喬馬上命備車，把周楚放在車上，親自護送前去桓蒙的軍營，為他醫治。
桓蒙見到周楚，先不問戰況，一邊催促軍醫治療，一邊眼含熱淚，嘆與司馬無忌等人，說道：“周益州諸子，楚最俊秀，益州常對我說，光大周家者，必此子也！”俯身撫摸周楚緊閉雙目的臉頰，喚周楚的字，哽咽說道，“元孫、元孫，卿如因此而亡，我何面目再對卿父！”
……
漢中，沔陽，白馬城。
高延曹摸著下巴，呆呆地瞧著城壘，看了半晌。
部將問道：“將軍，看什么呢？”
“這城中守將是誰？”
“無名鼠輩！”
“卻是有點謀略。我兩次佯敗，他都不肯出城來追。”高延曹遠望白馬城垣，又看了兩眼，做出了決定，說道，“他娘的！那咱們就不打此城了！”
“那打哪里？西樂城么？”
“西樂不行。西樂在東山上，太不好打了，即使佯攻，也會使我部傷亡不小。也不繞彎子了，咱們打沔陽城去！”高延曹旋馬回馳，奔了片刻，問從騎，“元光有消息了么？”
從騎答道：“自數日前入山，至此時，一直沒有消息。”
“這猴崽子，不會是迷路了吧？”
……
沔陽城西的一座山中。
且渠元光與四五個隨從，趴在片灌木中，窺視前邊空地上的數十棟干欄。
干欄，是僚人住宅的名字。
僚人喜住山林間，故此他們的住宅，是依樹積木，分為兩層，樓梯相連，下畜雞犬牛馬，人居上層。干欄有大有小，家口少的，就小一點，多的，就大一點。屋頂用茅草、樹葉、樹皮等覆蓋；墻壁用材以木和竹為主，不加粉刷；編竹或鋪竹木為樓面。室內的陳設非常簡陋，無桌椅床榻，唯以一牛皮為裀席，起坐寢食都在其上。除了廚房，不分隔間，男女老幼聚處。廚房的炊具也很簡單，一個三四尺的方板，鋪竹架，之中置灰生火，以塊石支鍋做飯。
兩個僚人的男子，此時正坐在干欄下的地上，各捧著個如杯碗的陶器，那陶器的上端側面植有一管，像是瓶嘴。這兩個男子沒有用嘴，而是在用鼻子吸引器中的酒漿。此謂“鼻飲”，乃是僚人的習俗。
三個僚人的女子蹲在旁邊喂養雞犬，都穿著如桶的裙子，發髻垂於腦后，在她們的耳朵上，俱斜穿了三寸的竹筒，作為耳飾。其中一個女子的耳筒上，掛著兩顆珍珠似的東西。