但說到對它們的了解，莘邇卻是知之寥寥。
當下，莘邇細問龜茲等國的內部詳情。
唐艾留心時事，現又在督府，對西域國家的情況很了解，給莘邇一一分說。
末了，在莘邇此次征討西域的兵力問題上，唐艾作出了建議，說道：“西域諸國，雖然不少國小兵寡，龜茲、鄯善不可過低輕視。長史此回募兵，只招了三千，艾前時已經進言，以為嫌少。長史決定月底出兵，艾以為，到時，宜再從別營調些兵馬，以作補充。”
莘邇當然知道三千新兵，肯定不夠用，他笑道：“千里所言甚是。”
“長史可是已有定策了么？”
“我部兵馬五千，新卒三千，才只八千，用以遠征西域，確實不足。但是，如果再加上北宮越的部曲、敦煌的駐兵呢？”
“北宮越的部曲和敦煌的駐兵？”
“是啊。西部柔然鎮帥匹檀雖已奪下柔然的汗位，但一來，才與鮮卑魏國鏖戰一場，損失不小，二者，在其國內也還有反抗不服者，我料咱們定西之北疆，短期內定然是不會有戰事的。
“因此，我打算調西海的北宮越從我出討西域。
“北宮將軍，我朝猛將，部曲俱百戰精銳，有他相助，再加上敦煌的戍卒和西域長史與戊己校尉兩府的駐兵，合計步騎已有兩萬余了！
“千里，你覺得以此擊西域，差可足否？”
唐艾拊掌笑道：“不止已足，且一箭雙雕！長史高明！”
定西國的軍隊將校，之前大致可以分成兩個集團。
一個是麴碩為代表，政治地位較高的，與王室關系緊密的閥族、士族集團。
一個是北宮越、敦煌駐兵和西域兩府的將校等為代表，政治地位較低的，以胡人軍官、地方豪強與寒門子弟為主組成的集團。
當然了，說來是兩個集團，實際上北宮越等為代表的這個集團，在現實中并沒有什么勢力，嚴格來說，這個集團也還沒有正式形成。原因無它，只因為他們缺少一個具有號召力的領袖。
莘邇想做他們的領袖。
此回征討西域，他有兩個目的。
一個是借助軍功提高自己的威望；再一個，就是希望能夠通過這次作戰，順手把敦煌、西域兩府的軍吏和北宮越這樣的胡人勇將收入自己的帳下。
唐艾所謂的“一箭雙雕”，說的就是這個。
莘邇見他明白了自己的意圖，摸著短髭笑了一笑。
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