北美洲的地圖上，美國與加拿大的國界線是直線，州界限幾乎都是直線，甚至有的州界限直接用經緯線來劃分。
這和歐亞大陸上以山、河等為國界的方式是截然不同的。
美國人處理“問題”就是這樣簡單粗暴，連朝鮮半島上的停火線也是按照這種方式規定的。
18世紀的下半葉，法國人曾非常迷戀直線，那些負責規劃的官員們理所當然地認為直線的路距離是最近的。
英法兩國一直在暗中較量，不論是在新大陸，還是在歐洲，都在比賽誰的貿易增長速度更快。
而節約運輸的時間無疑是一種節省成本，增加自己競爭力的方式。
這種美好的想法在實踐過程中遇到了不少問題，官員在地圖上畫一條直線，也不論是不是會遇到溝壑，或者是遇到民房，反正只要阻礙修路的，全部予以拆除。
拆了別人的房子當然要給補償，然而并不是每個人都能拿到。在大革命結束后，接任的新政府發現有很多人的土地賠償金尚未支付。
通過這件事，人們學會了一個道理：當公眾利益需要破壞個人利益時，個人利益是微不足道的。
人們牢記了這一點，并且把它應用于他人，為自己牟利。
從前每個教區都設立慈善基金會，按照設立者的意圖，在指定的場合救濟居民，巴爾扎克筆下的法國塞納省就有這么一個小鎮，里面有宏偉的救濟院，收容老人及精神病患者。
巴黎的硝石庫是婦女救濟院的別名，除了收容老年婦女外，還收容有“精神病”的女子。
不論是長得多漂亮的姑娘，得了梅毒基本上就只能去那種地方。如果梅毒侵入了大腦，那么他或者是她看起來也像發瘋了。
小仲馬筆下的茶花女得了肺結核，這是一種比較“唯美”的死法。這個淪落風塵的女子有一大堆追隨者和數不清的情人，在她還健康的時候隨時準備為她一擲千金，等到她得病了，全跑沒影了。
但她還是要比維克多·雨果筆下的芳汀要好得多，多情又幼稚的她真心愛著一位大學生，并且以身相許。
可惜這個“讀書人”卻是個逢場作戲的輕薄兒，對她虛情假意，不久就離她而去，最后淪落到要賣掉自己的頭發和牙齒的地步。
一個活潑的少女變得形容枯槁，病入膏肓，社會不但不對她同情，還飽受歧視。
冷酷的資本主義世界就是如此，如果基度山伯爵沒有發現那筆財富，他依舊窮困潦倒得回到人類社會，他依舊沒法完成自己傳奇的復仇。
同樣的那些曾經用做救濟金的錢也被管理者挪用了，霧都孤兒的故事里，奧利弗在救濟院里不僅得不到妥善的照顧，還要被脅迫著做童工。這些在發育期的孩子終日衣不蔽體、食不果腹，管事們卻一個個腦滿腸肥，過得像個“體面人”。
只有檢查到來時他們才會應付似的，給那些很久沒洗過澡的孤兒們擦把臉，讓他們看起來比較干凈。
硝石是可以用來制冰的，在“紳士們”的眼里，烈酒和冰塊就代表著“文明”。
有時僅僅是聊天喝酒是很無趣的，邀約兩三個交際明星來，既可以活躍氣氛，又可以賞心悅目。
這是一個愛神青睞英俊富神的時代，只要有“鉆石”就可以輕易獲得女士的芳心，何必和傻瓜似的送命呢？
最后茶花女剩下的只有無數的珠寶，上面每一件都有不同的人名字的首寫字母，小仲馬對那個姑娘充滿了無限同情。
但是她確實要比芳汀幸運多了，陪著那個大學生她連一個鉆戒都沒有，她只能典當自己的頭發和牙齒。
人的尊嚴、愛情、正義在錢的面前全部都變得無關緊要了。