“白蛟。為師很欣慰，能看到你有今天。”
黑暗牢獄中，老者一副風燭殘年的暮靄氣象，端坐在皇權加持的鐵柵欄內，扯開胸襟，露出一枚隨風飄搖的墨色黑蓮花。
這是袁淳最后的時間，他神情柔和，與牢獄前的幾人，進行生命盡頭的告別。
老先生活了五百年。
三尊分身，疊在一起，有了千年時光。
他曾見過北境高原巨海的風光，也始終堅守著天都城波瀾不驚的風霜，在英杰輩出的時代站在浪潮之上，在滾滾不息的浪花翻涌下隱沒在蓮花閣里。
寧奕在有些時刻，感受到了生命的不可控。
你無法控制時間走得慢一些。
也無法控制時間走得快一點。
分分秒秒，時時刻刻，時代推進之下……五百年前的那些人啊，怒放盛開的驚艷模樣，仍然刻在人們腦海里。
直到今天才恍然驚覺。
原來他們，都已經凋零了。
許多人走得無聲，連一句告別也沒有。
“小寧。”
老人的聲音，打斷了他的思緒。
寧奕回過神來，作為唯一一個站在牢獄內的人，他擠出了一個溫和的笑容，蹲在老者身旁。
“我沒有錯看你，你比我想象中的還要……好。”
短暫沉默后。
老先生笑了笑，他只能用“好”這個詞語，來形容自己眼前所看到的小家伙。
優秀，驚艷，天才，都太俗氣。
寧奕深吸一口氣，神情有些動容。他始終記得，將自己列在星辰榜首的，便是袁淳先生。
如果說，五百年后的大世，是由蓮花閣推動的……那么袁淳先生，便是將自己推上浪潮頂端的那個恩人。
“先生……”寧奕喃喃道：“謝謝您。”
為大世開氣運者。
為眾人抱薪火者。
一個該被記錄在碑石頂上，被供奉在廟堂高處的人物，最終反而會死在狹窄逼仄的牢獄里。有時候命運就是這么可笑的一件事情。
“曹燃，現在過得怎么樣？”老者輕聲問道。
這是他最放心不下的弟子。
寧奕吸了口氣，望向太子，笑道：“曹燃是新任蓮花閣主，留守天都，拓印古卷。”
袁淳也望向太子。
事情原委，一目了然。
“他愿意入我蓮花閣，我當然很開心……”老人雖然露出了笑容，但仍然搖頭，認真道：“可拓印古卷，不適合他啊。”
太子嘆了口氣，道：“并非本殿強求安排。是他自己的想法。拓完，留存薪火，他便會離開。”
老者恍然大悟。
這一次，是真正開懷的笑容。
他輕聲喃喃道：“這樣也好，這樣也好……”
袁淳忽然又問道：“北境現狀如何？”
這次不等寧奕回答，太子開口了。
在老先生面前，他還是那位規規矩矩的弟子。
“將軍府大勝一役，芥子山元氣大傷。如今妖族天下正在內斗，一皇一帝彼此征戰，北境長城正好養精蓄銳，五百年來，沒有比如今更好的情況。”正所謂報喜不報憂，太子神情坦誠，把北境局勢輕松點出。
可惜，袁淳仍然是一眼看穿。
老人輕聲喃喃道：“無論何時，與妖族天下交戰，都要打起十二分精神……能讓芥子山元氣大傷，北境一定付出了更慘烈的代價。陛下當年虧待了裴旻，乃是大錯之錯，現如今，你為一國之君，若真想北伐……萬不可虧待沉淵君。”
“弟子記下了。”
太子不動聲色，輕輕嘆了口氣，答應下來。
老師不愧是老
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師……在天海樓戰役之后，北境將軍府，的確元氣大傷。
沉淵君修為盡損，不知何時才能康復。
在沒有老師輔佐的日子里，他其實已經做得很好，這幾年東境戰事，幾乎沒有牽連北境武力。