語氣老成。
譚秀才忍俊不禁。
青桃扯他衣服，說起譚青武來鎮上的目的，譚秀才皺眉，“學堂夫子怎么就學問普通了，我看他是人窮怪地基，你別管他，我待會和你娘說，等你二哥回來讓他回村里去。”
邵氏和劉氏在街上賣包子，牛車駛入長街就看到她們了，街上人來人往，兩人忙得不可開交，牛車駛過她們身邊時，譚秀才交代邵氏兩句，引得周圍人關心。
“譚夫子，明天就府學入學考試了，你怎么還分心管其他事啊。”
何夫子也要考，何家整日關門閉戶，何家老太太還和鄰里打招呼讓各家夜里管好自己孩子，不要鬼哭狼嚎打擾何夫子讀書，前兩日何老頭病重還是何家干親家幫忙送去醫館的，何樹森面都沒露，隔天就去府城了。
譚秀才坐在馬車上，稀薄的光落在他臉上，柔和安詳，他回，“犬子的事兒哪兒算得上其他事，我叮囑他娘兩句，管還是得她來管。”
邵氏操持家務，照顧全家人的飲食起居，幾個孩子讀書都是他在管，也是譚青武出門不在家，他又趕著去府城，不得不告訴邵氏記得把人攆回老宅。
眾人看他眉間隱有歉意，好像幾句話會累著邵氏似的，不由得暗嘆夫妻倆感情真好。
譚秀才朝眾人拱手。
牛車緩緩駛動，有人反應過來，朝譚秀才背影喊，“譚夫子，祝你考試順利，成功入府學啊”
譚秀才回頭，再次拱手，“謝謝。”
元宵節已過，府城仍籠罩在熱鬧的氛圍里，夜幕下，許多人蹲在河邊放河燈，與穿得花枝招展的姑娘婦人不同，河邊多是穿長衫的讀書人，青桃偏頭看著，“爹，咱們要不要買個河燈放，讓菩薩保佑爹考個好名次”
信則有不信則無，青桃信的。
河面有風，河燈順著風晃悠晃悠的飄向遠處，像夜里飛舞的螢火蟲，輕盈，絢爛。
三三兩兩的讀書人放了河燈往回走，譚秀才沒有看到熟面孔，收回視線，目光落到青桃身上，“好名次爹能過就不錯了。”
能入城參加考試的都是想走科舉的，干勁十足，而他泄氣好些年，比不上他們了。
青桃給他打氣，“爹沒問題的。”
牛車繼續往前，駛去府學方向，譚秀才記得何樹森說他們住在府學斜對面，有心碰碰運氣，哪曉得新開了好幾家客棧，譚秀才不知道何樹森他們住的哪間。
離府學越近，價格越貴，同一條街，價格也不同。
譚秀才挑了間街頭位置的客棧，有點遠，但比上回住的客棧近多了。
客棧入門是面鏤空影壁，影壁后是庭院，屋舍圍繞庭院而建，共兩層樓，天色已晚，好些房間亮著光，響起此起彼伏的讀書聲，聲音低沉，與書塾里搖頭晃腦的孩童讀書的聲音截然不同。
一站進院里，譚青槐就安靜下來。
他們的房間在西邊拐角樓梯口位置，明天就考試，青桃擔心夜里走動聲打擾譚秀才休息，占了離樓梯口近的。
譚秀才他們則在隔壁。
考試共四門，考兩天，貼經墨義詩文明算，和鄉試一樣，簡單吃了碗面，譚秀才就回屋看書去了。
牛叔擔心打擾他，在客棧后院和牛聊天。
譚青槐纏著青桃要出去。
府學周圍多是書鋪客棧茶樓，沒什么逛的，其他地方青桃沒去過，害怕迷路，譚青槐興致勃勃，“我問過客棧掌柜了，明個兒考試，今晚城里不宵禁，迷路也沒事，咱隨便找個人問問就回來了。”
譚青杏眉梢微動，附和說，“青桃妹，你不是想去河邊放河燈嗎，咱沿著河邊走就不會迷路了吧”
譚青槐覺得這個辦法好，然而要他贊同譚青杏他不樂意，悶著頭不說話。