蔡媽媽自認頗有手腕。
然而她的“手腕”其實都不過是內宅手段。就如凌昭所說，內宅無大事。內宅婦人的手腕，無非就是利用手中資源、人力，借勢迫人罷了。
簡單地說，就是拿捏二字。
就連四夫人說起三房之前對林嘉所做的事，都用了“陰逼”而非“強逼”。
一個“陰”字，便道出了內宅手段的曲折婉轉。
三夫人和蔡媽媽雖在要林嘉做妾這事上的確卑劣了些，但她們的確打內心里認為讓林嘉給凌延做妾對林嘉是一種恩賞，是一條好出路。
只是林嘉不識抬舉而已。
林嘉以良家為妾，是身份高于婢妾的良妾，是還要有官府承認的立妾文書的。
這與賣良為賤和囚禁完全是兩回事。
然而這個人，這個人偏偏是未來三房的男主人。
蔡媽媽都不敢把心里話當著三夫人的面說出來，只唯唯諾諾地附和“是，是”。
成親在即，秦佩瑩的嫡母看著自己養大的庶女這就要出嫁，也難免唏噓。
最后幾日了，她將秦佩瑩喚到身邊，傳授她一點對付凌三夫人的心得。
“你那姑姑啊，其實說起來，也好對付。”她道，“你記住一個原則，便能將她哄好了。”
秦佩瑩屏息傾聽。
嫡母似是想起了什么不太愉快的回憶，扯扯嘴角，語帶諷刺地道出了那個秘訣
“將她捧在手心里。”
秦佩瑩細細品了，領悟于心，不由點點頭。
那一沓子備選人的資料都扔給季白“你先去看一遍，長成這樣的都篩掉。”
煩躁中帶著惱怒。還未替林嘉選定一個夫婿，就已經遷怒于他。
林嘉無依無靠，凌昭要當她的娘家，要護著她，就得考慮凌家能對對方作出的鉗制或者提攜。這一點至關重要。
嫡母更嘆氣。
雖他會給林嘉準備嫁妝。但赤貧人家拮據慣了，林嘉在府里的生活習慣帶過去，他們定看得不順眼。
秦佩瑩扶住她的膝蓋“母親再疼我一回。”
“你妹妹為著那兩個跟我生氣，你卻求著分你一個。”她道，“你兩個的性子要是能勻一勻多好。”
她女婿年紀大，房中又有人。女兒年紀偏小，擔心女兒攏不住女婿，早早地了兩個漂亮丫頭給女兒陪過去，告訴女兒拿這兩個去籠絡姑爺。親生女兒正為這個不開心。
他道“起碼眉眼端正，體量修長。”
府中的熱鬧喧嘩與還在守父孝的凌昭無關。
凌昭決定親自見見這些人。
秦佩瑩傾心受教。
待到了那一日，金陵尚書府三房的嗣子親迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩瑩。
最后，凌昭還是把那三張紙都團了，扔進紙簍里。
凌昭把這幾個人捋過一遍，道“我去看看。”
她道“沒有了。”
他自來走到哪里都會招一片目光，便坐馬車，隱在車里。尋到第一個人處，從街上遠遠看一眼。
翰林院里也有同僚是清貧出身，許多世家子弟習以為常的東西，他便忿忿，覺得是奢靡，是炫富。常令人錯愕。
又連著三日香湯沐浴蒸身，籠煙熏發，蛋清敷臉。就連一雙玉足的足底，都用絲絡磨得細軟。
那天晚上，他在小院外的樹下問她，對未來的夫婿可有什么要求。她抿唇而笑，道“旁的沒有，只希望是個讀過書的。”
“重找。”他說。