且說魏帝曹丕自去年七月起，就在洛陽密切關注荊州的戰況，并在枝江、夷陵、當陽、江陵等地派出了諸多細作，同時也讓駐軍宛城的荊州刺史、征南大將軍夏侯尚多派斥候，他要盡快得知前線的戰報，好作出進兵決斷。
只是一連四個多月，漢軍與吳軍在夷陵、高林亭和武陵郡三處僵持，雙方都不曾前進一步，曹丕閑暇之余也和眾臣探討戰局，推斷勝敗。
正巧十一月時，治元多、盧水、封賞等諸胡組成聯軍在河西作亂，鎮西將軍曹真率領眾將前往平叛，因此曹丕倒是不希望孫權與劉備這么快就分出勝負，越是按兵不動，越能讓曹丕有充足的時間準備。
然而十二月下旬，前線細作來報，說是張飛遣偏軍繞過朱然大營，占領當陽，并斬殺吳軍大將甘寧。
“噢蜀軍竟能斬殺甘寧”曹丕在內殿得知這個消息后，也是大為吃驚。他知道甘寧乃東吳數一數二的虎將，著實沒料到居然會死在漢軍手里。
戰局突然生變，曹丕不敢大意，他立刻傳召太尉賈詡、大鴻臚董昭、侍中劉曄、尚書司馬懿等足智多謀之臣，共商軍機。
在得知漢軍獲勝后，劉曄認為戰局的僵持已然打破，吳軍必敗，魏軍應早日做好南下江東的準備。劉備若知孫權后方危急，必然會認為孫權大勢已去。合兩家之力，便能一舉剿滅孫權。
司馬懿則認為吳軍只要堅守不戰，漢軍便難有作為，因此建議曹丕再觀察一陣子，等到戰局明朗后，在動武不遲。
可賈詡則勸諫曹丕，眼下魏國雖然疆域廣闊，但連年征戰，多有外族作亂，民生疲憊，而吳蜀兩地皆有天險，不宜進兵。因此不如休養生息，先文后武，任由孫權與劉備爭斗，待到國家安定，兵強馬壯之日，再一統天下，必能事半功倍。
賈詡的這番肺腑之言，卻讓志在統一天下的曹丕略感不快。由于河西叛亂已接近尾聲，曹真等人連戰連克，曹丕也再無后顧之憂，于是再讓斥候前去荊州打探消息。
半個月后，曹丕在太極殿上又得知漢軍攻克高林亭，殲滅朱然大軍的消息，頓時大為震驚。如此一來，張飛那路軍馬，便可以一馬平川，劍指南郡。
司馬懿這時起身道“朱然雖敗，但江陵城池堅固，蜀軍豈能輕易攻取陛下可趁蜀軍圍攻江陵之際，出兵伐蜀，與孫權聯手，必能大破劉備”
曹丕對司馬懿的看法深表贊同。可還沒等他和眾臣商量出個具體的進兵之策，又有斥候火速來報，說是漢軍已攻占江陵
曹丕與滿朝文武，皆是面面相覷。
“可曾探聽清楚了”曹丕難以置信地質問斥候，他著實對這個消息的可信度表示懷疑。
“千真萬確，小人是親眼看到漢軍進城的”斥候惶恐地伏拜于殿前，這種事情他怎敢亂說。