在帝都賽馬場的盛會，最終于下午5點45分落幕；尤肯特皇帝隨后宣布，將會在晚上八點整于帝都廳舉辦一場小型宴會，邀請各位受到表彰的人士參加。至于為什么不選用皇帝本人修建的「水晶庭院」充作主會場……海利加心里明白，是因為那次的煌魔城異變讓皇宮內部的一些設施出現了各種小小的故障，皇帝不會希望任何小事成為掃了眾人興致的黑天鵝，因此便選擇了更加穩妥一些的方法。
反正，軍方的參與者們，尤其是那些氣勢洶洶的年輕軍人們幾乎都是仍有軍務在身的；雖然受皇帝邀約參與儀式，但是在軍中任職期間不得飲酒的規定，他們多半還是得遵守。在海利加足夠引起整個帝國的轟動地獲得帝國勛章之后，也就只有那些對這個軍中突然崛起的新星不那么反感的幾人會參與這場不能飲酒的小型宴會了，這樣帝都廳的大堂就算比不上水晶庭院的規模，但也足夠使用了。
帕特里克告訴海利加，這次宴會中，他的父親，費爾南·海恩斯侯爵本人也會來參加，而原本打算讓女兒代為參加，自己得以繼續躲在老家的羅格納侯爵這次則干脆不會出現了。如此一來，倒也不會出現「四大名門」三家到齊，獨缺凱恩一家的尷尬局面。
現在，托娃因為親人在帝都而前去和親人們聊天，托爾茲的眾人便剩下尤西斯、帕特里克、黎恩和海利加四人在一起閑談。海利加自然不會把「帝國勛章」當中那點貓膩的事情告訴他們；畢竟皇帝如此拐彎抹角地把這種在帝國人盡皆知的事實告訴自己，顯然不是為了掃盲，而是為了強調和提醒。他打算之后和奧利巴特商量一下，再慢慢琢磨；而帕特里克和尤西斯此時在聊的，則是凱恩家族的后續問題。
“父親說，在我從學校畢業之前，不打算讓我參與這些貴族們的核心事務，免得惹出不必要的麻煩。”帕特里克顯然對于父親的這個決定不怎么滿意，此時他正在對著黎恩訴苦，“但是尤西斯應該知道一些內幕消息？”
“是凱恩家的新任當主的人選問題吧……”尤西斯一下就明白了帕特里克提到的事情是什么了，“你說那個啊……那確實是件麻煩事……”
“因為大家都懷疑陛下會直接給凱恩家一道嚴旨查辦。”海利加看到黎恩臉上的疑惑，悄悄湊到他耳邊說道，“但是沒想到最后結果是輕輕放下。”
畢竟，目前還沒有對外宣布要對凱恩公進行處理的意思——媒體們都基本上口風一致，咬定凱恩公這次會被處以極刑。但是海利加和尤西斯已經在此前和皇帝的會面中，知道了皇帝要羅格納和海恩斯兩家的當主在今年的「領邦會議」上解決這個問題了——換句話說，不論柯羅瓦爾本人下場如何，至少凱恩家不會得到什么額外處理；若是宰相揮向貴族們的重錘，那所有人都是一視同仁的，也就沒什么區別對待了。
“因為這次的話題，陛下點名要羅格納侯和海恩斯侯全權處理……因此我也只是作為「四大名門」的同僚的立場上了解了一些基本情況。”尤西斯看著黎恩好奇的表情和帕特里克期待的表情，無奈地開口了，“具體來說，目前有資格成為下一任凱恩公的人選總共有三個。”
尤西斯依次對他們進行了簡短的介紹。首先，鑒于柯羅瓦爾·德·凱恩本人沒有任何子嗣，甚至沒有妻子，因此幾乎沒有辦法從他的直系血親當中提名繼承人；況且在他本人的名聲變得臭不可聞之后，和他在血緣上過于親近，反而可能不算是一個什么特別巨大的優勢了。因此，和凱恩家的主支沾親帶故的貴族們當中，是最有可能出現一個新任公爵的。
首先，是在整個帝國貴族圈子里都有一定名聲的巴拉德侯爵——這是個胖胖的矮個小老頭，他身上簡直包含了大貴族可能會有的一切缺點——貪吃、好色、貪財，而且權力欲望極高。可是，這個人身上參與公爵競選的優勢也很明顯：首先，他自身的爵位已經是侯爵了，這意味著他擁有不俗的家世和產業，這也意味著他擔任公爵時的阻力會小很多。其次，巴拉德侯爵相當具有商業頭腦，雖然他樂于享受世俗生活，但是他賺錢的本領也是一流，而且此人相當厚臉皮，反正他已經是一個油光滿面的大胖子貴族了，所謂的優雅和傳統在他身上本來也不沾邊；因此，若是貴族勢微，需要推出一個代表人物去接受政府的合作的話，巴拉德侯爵可能也是抗拒最小的那個；換句話說，他可是相當會識時務的“俊杰”。
第二個候選人是伊格雷特伯爵。他的女兒是現任凱恩公的兄長，也就是此前的公爵候補——艾爾弗雷德公子的妻子，不過在多年以前因事故身亡。伊格雷特伯爵獨具慧眼，性格老成持重，最適合在這種亂局和危局中穩住局面，以圖后續的進一步發展。從這方面來看，這位德高望重的老者說不定要比巴拉德侯爵還要合適的多，畢竟巴拉德侯爵是優點和缺點都很明顯，而這位伊格雷特伯爵則是幾乎找不到什么缺點。唯一的問題是，這位老人似乎已經厭倦了權力場上的斗爭，早在許多年前就已經在海都的老家宅邸中隱居，不過問政事，如今想要請他出山，恐怕也是相當困難吧。
這兩人都是在貴族圈子里有一定名聲的人物，因此帕特里克和海利加均是點了點頭，示意尤西斯繼續說下去，只有黎恩一臉茫然，看來悠米爾的男爵家庭確實過于遠離貴族們的交涉圈子。而當說到第三位候選人時，尤西斯卻遲疑了起來。
尤西斯和帕特里克都一臉疑惑，但海利加明白尤西斯此舉究竟為何——這同他此前收到的一封秘密來信有關。而寫來那封信的人，署名自己為「蓬松薄荷」。
喜歡龍裔的軌跡請大家收藏：(www.bqgyy.com)龍裔的軌跡筆趣閣更新速度最快。