“注意你說話的態度！”眼前的這位總參謀長似乎還在權衡和思量，而他身后有幾名年輕將校卻已經按捺不住寂寞，也完全不顧幾名已經察覺到氣氛不對的同僚的眼色，已經開始出聲呵斥了，“這是帝國軍的總參謀長！”
“……”海利加輕輕偏移目光，掃向那幾名迫不及待沖上來的年輕軍官——他們大約都是二十六七的樣子，和奈特哈爾特、穆拉他們的年齡差不太多；根據他們的肩章判斷，則是一些青年的校官。不過，似乎還不止如此。海利加的目光看向他們各自的肩章下方，零零星星地掛著幾顆勛章：沒有象征著陸軍部最高榮譽的銀邊，也不是鳳凰、獅子這類皇室成員才能授出的樣式，就只是簡簡單單的東西罷了。
故意露出同情的眼神看了他們一眼，海利加才把目光轉向自己的左半身，輕輕摸了摸那顆尤肯特皇帝親自授予他的，金色獅子心勛章，隨后努力裝出一副溫和的樣子看向他們。
“你……”那些人自然懂得海利加是什么意思。他們本想繼續進行言語攻擊，但是猛地想到了那枚勛章意味著什么，又悻悻然地閉上了嘴巴。
“可以理解。”海利加嗤笑一聲，“把軍部批發的東西當寶貝掛在身上的，自然沒什么好眼光。你們若真的想對這顆皇帝陛下親自頒發的勛章發表什么批評的言論，我想陛下也可以不計較的。”
眾人沉默了。海利加繼續用打量的眼神看向周圍的人群，有的人在和海利加短暫對視后就低下了頭，或別過了臉。海利加當然知道這是怎么一回事了：現在海利加面前的這幫人，基本上都已經在帝國軍中服役了有十年；他們好不容易掙扎著擠到了如今的位置，卻被一個半道上殺出來的人踩在腳下，盡管有皇帝和宰相對這件事情的默許，但是卻擋不住有些人對此感到不服。
帝國軍中的陸軍保守派占據著相當大的比例，這是眾所周知的事實，也是奧利巴特此前相當擔心的一點。這些人墨守成規地堅持著二十年前的陸軍戰術，不斷否定空艇和輕型機械化部隊的重要性，始終強調戰車的噸位和火炮口徑——因為他們正是憑著這些在軍隊當中占據要職的。那些倡導新型戰術戰略的年輕人，是在把他們這一派的力量弱化；因此他們幾乎是憑借著和奧斯本宰相的關系越來越緊地抱團，但凡在這幾個奧斯本宰相嫡系的保守派部隊中有些不按照他們規矩辦的人，就會招致這些人的排擠。
也正因如此，當這些在軍校和軍隊中服役超過十年甚至更久的人好不容易熬出頭后，發現居然有個比他們還年輕，還沒有資歷的無名之輩居然一躍而上，成了比他們地位還要高的存在時，不免生出些不平衡的心態。話雖如此，他們也清楚對方的軍銜比自己高得多，若是直接惡語相向，那理虧的就是他們了，所以不如借保守派力量最大的參謀長的大樹乘涼。
沒想到對方壓根就不怎么在乎軍隊中虛頭巴腦的等級和規矩——而那顆象征著埃雷波尼亞軍人最高榮譽的黃金獅子勛章恰好說明了海利加如此態度的原因。整個帝國軍中，連帶著正規軍和貴族軍總共百萬大軍里，只有剛剛復役的梵戴克元帥在當年退休的時候從皇帝那里拿到一塊。
“您可得管好您的下屬，奧克參謀長。”海利加把目光轉向眼前位高權重的陸軍元老，“我不怎么關心軍隊中的派系問題，但這不意味著我會愿意接受一群平庸軍人的冒犯。這些人所立下的所謂功勞，也就只是在海恩斯侯爵的軍隊下堪堪保持物資走私路線的暢通，亦或是在奧蕾莉亞將軍的猛攻下得以有組織撤退吧。對他們來說，能憑借這些來一睹皇帝陛下的尊容已經是了不得的榮譽了，要是在這個節骨眼上鬧出事情，恐怕就不太好了吧？”
海利加算是給他臺階下了。畢竟海利加已經聽說了些內部消息，帝國軍部的其他高層這次對這位在開戰前對局勢判斷并不明確的總參謀長并不太滿意；但是一來他的資歷確實夠老，能夠壓得住手下的人，因此不至于帶來軍隊中的動蕩，另一方面此前也不是沒有過立功表現，所以似乎并沒有遭到軍方其他人的彈劾。只不過，現在奧斯本宰相邀請范戴克元帥回歸，那就意味著他在軍部高層的地位要邊緣化了。不過，海利加這一段也算得上是指桑罵槐，他無論如何不會在打嘴仗的時候吃虧的。
奧克上將沒有言語，他最后一次打量了海利加一眼，隨后對著他身后已經默不作聲的軍官集團們揮了揮手，之后便轉身離開了。
“看來你早就做好心理準備啊……剛才那一刻我還真有點擔心。”范戴克元帥的聲音這時才在身邊響起。留在海利加身邊的，似乎只有第六、第七機甲師團的兩名指揮官和他們的下屬了。其中許多人本身就是海利加之前在代替奧利巴特的那次行動中見過的，“雖然他們沒和我說這些，昨天在迎賓館，他們的態度就已經很明顯了。”
“嗯……他們昨天還在商議要怎么討好「灰之騎士」呢。但是當談論到你的時候，他們就一下子沉默了。結果「灰之騎士」今天又沒來……”莫羅少將補充了下他們這些正規軍中的人物昨天談話的具體細節。
“一群廢物，連薩沙蘭特州的領邦軍都搞不定……沃雷斯給他們放點水配合他們行動，還真以為自己是什么人才呢。”海利加看到他們走遠了，毫不留情地開罵，“要是對上共和國的龍騎兵部隊，死都不知道是怎么死的。他們怎么不想想宰相為什么從來不會讓他們換防去邊境要塞呢？”
“我想，這下你們也該明白我為什么要答應宰相的請托了。”梵戴克元帥對此沒有過多評論，只是重重嘆了口氣，“雖然有塞克斯、克雷格他們在，但是那只是用于應付目前局面的話堪堪夠用罷了。但要是有更進一步行動的話……”
話到這里就停住了。但海利加明白，這欲言又止是說給自己聽的。
他示意其他人暫時回避一下，他要和梵戴克元帥單獨談談。
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