“這……恐怕有點難度，大人。”艾倫遲疑了一下，還是說道，“就目前來看，考伯特并沒有明顯的偏向于湯瑪士，我們貿然試探他，很可能讓他察覺，如果他暗中與湯瑪士有什么聯系，恐怕……”
威廉也有些頭疼，不過這樣一個不安定因素在身邊實在是令人不放心。
兩人一時沉默，思索起解決辦法。
“大人，既然是這樣，為何不先把考伯特調離呢？”伯尼突然插嘴，驚醒了兩人。
略一思索，威廉與艾倫對視一眼，威廉說道：“不錯，這也不失為一個好辦法。正好我出海的時候遇上了海盜，給了我們將他調離的借口。”
“就怕他真是湯瑪士的人，突然掉轉船頭回來。”艾倫思考得更多一些。
“不怕，他帶著戰船出海剿匪，突然回來，動靜瞞不過我們的。”伯尼說道。
威廉做了最后的決定：“那么考伯特那里暫時就先這樣了。”
“那么，老師，南方的那些貴族們會是什么態度？”威廉問起了最后一個重要的因素。
布萊迪島大體上被分成了兩部分，北方是蘭開斯特家族的直屬領地，南方則是王室和蘭開斯特家族分封的各個大小不一的貴族領地。從法理上來說，布萊迪島上的所有貴族都受到蘭開斯特家族的統治。
“大人，我想，湯瑪士最后的機會就在比武大會那天，按照規矩，到時候島上所有的貴族和大部分騎士都會聚集在城堡中，除了那些騎士，他們并不能帶兵前來，那我們主要考慮的就是那些騎士了。”
“不錯，到時候，城堡中的騎士會是歷年來最多的。”
艾倫接著說道：“但是，那些騎士都聽命于自己效忠的領主，我想，領主們多半會袖手旁觀，不會介入我們與湯瑪士的爭斗之中，我們要防備的，主要是湯瑪士的表兄凱希子爵，但與此同時，我想您能夠得到巴特萊伯爵的相助。”
伯尼補充說道：“也要小心那些心懷鬼胎的貴族們。”
的確，如果威廉與湯瑪士兩敗俱傷的話，說不定就會被哪個王八蛋撿了便宜，那些貴族可沒有一個是省油的燈。
凱希子爵的姑姑嫁給了威廉的祖父，成了威廉祖父的第二任公爵夫人，而湯瑪士就是他的兒子，所以凱希天然地就站在了湯瑪士一邊。同理，巴特萊伯爵是威廉這個身體親生祖母，也就是第一任公爵夫人的侄子，從血統上來說，威廉應該稱呼他一聲表叔。巴特萊伯爵與湯瑪士可沒有什么血緣上的親戚關系，所以巴特萊自然而然地就站在了威廉一邊。
綜上所述，調開態度不明的海軍長官考伯特之后，威廉與湯瑪士明面上的實力對比基本上五五開，沒誰有絕對的優勢。而從聲望上來說，威廉是正統的公爵，現在又成了屠龍者，看似占優，但他有一個致命的問題就在于他是私生子出身，而湯瑪士則是正統出身，從法理上來說，由他來繼承爵位更具合理性。何況，湯瑪士做了五年的執政，在布萊迪島的名聲并不差。但如果沒有一個冠冕堂皇的理由，湯瑪士貿然以叔篡侄的話，也會被人詬病。
所以，對湯瑪士來說最好的做法當然不會是硬碰硬，最好是能讓威廉出現意外，那么他才能順理成章的繼承爵位。當然，狗急了跳墻，兔子急了也會咬人，真要是到了最后關頭，籌謀多年的湯瑪士也絕不會放棄機會與威廉兵戎相見。
“伯尼，從今天起，寸步不離地保護大人。”艾倫嚴肅的向自己的兒子吩咐。
“是。”伯尼回答得也很鄭重。
雖然有個人寸步不離的跟著自己會覺得不習慣，但威廉也沒有出聲阻止。
顯然，三人都意識到了湯瑪士可能會采取一些暗手來對付威廉。