如果教皇不能令他們臣服，自己的聲譽就會受到影響，還將遭到諾曼人千軍萬馬的圍攻，面臨真正的危險。
他首先考慮的是讓諾曼人感到敬畏，從而投降，于是便前往意大利南部召見奧特維爾的德羅戈。
教皇身著全套官袍，冷冷地命令他管好手下。
德羅戈似乎已經悔改，但數月之后便遭到暗殺。
意大利南部陷入混亂。
對利奧而言，此時是出兵的絕佳時機。
諾曼人群龍無首，士氣大挫，一片混亂。
從阿布魯佐a
uzzo到卡拉布里亞，意大利南部幾乎所有的非諾曼貴族紛紛起義反抗。
但利奧必須趁著氣勢正旺的時候快速行動。
他給拜占庭皇帝君士坦丁九世寫信，提議組成同盟，隨后前往德意志，與表弟亨利三世商討戰事。
他獲得了皇室對反諾曼同盟的支持，即刻派出意大利軍隊，進軍阿普利亞，聲稱要終結“諾曼人的威脅”。
教皇親自率軍前來的消息終于讓諾曼人認識到當前的危險。
他們急切地召集所有體格健全的男子，羅伯特也匆忙地從卡拉布里亞趕回來。
形勢危急，所有人都愿意擱置過去的分歧，團結一致。
他們推選耿直勇猛的漢弗萊也是奧特維爾家族最年長的成員擔任領袖。
漢弗萊做的第一件事是向利奧傳話，尋求停戰談判。
但教皇無意聽他的請求。
敵人就在利奧最希望看到的地方，他當然不想放虎歸山。
漢弗萊和羅伯特匆忙地進行會談，確定如何行動。
他們在人數上處于絕對劣勢，教皇親征更令他們感到不安。
如果他們繼續拖延，糟糕的形勢只會繼續惡化。
一支拜占庭軍隊正向海岸進軍，如果他們與教皇會師，這種可能性就相當大。
諾曼人還面臨嚴重的糧食短缺盡管尚未成熟，當地居民還是將莊稼全部收割，沒有留下顆粒果腹之糧。
如果再不進攻，他們將面臨饑荒的威脅。
諾曼人實際上別無選擇，只能向毗鄰小城奇維泰拉的福爾托雷河進軍，并再次派出使者面見教皇。
然而，這次出使只是掩人耳目的詭計。
談判期間諾曼人突然發起進攻。
教皇的倫巴第盟軍深感意外，驚慌而逃，隨后大部隊也迅速撤離。
只有教皇的德意志軍團堅守陣地、頑強抵抗，但現在他們寡不敵眾，全軍覆沒，只留下唯一的幸存者教皇。
他身著光鮮絲滑的白色長袍，站在不遠處的山頂，目睹己方全面潰敗，越發感到恐懼。
隨著敗局已定，他騎馬逃到毗鄰的小城鎮，心急火燎地請求避難。
然而，鎮民們都了解情況，不想得罪勝利者。
一位諾曼騎兵剛到城門口，他們便毫不客氣地把利奧扔了出來。
教皇頗有風度地承受自己的失敗，自豪地走出來面對敵人，城墻上目睹這一場景的人一定會好奇到底是誰贏得了戰爭。
諾曼人紛紛拜倒在地，請求他的寬恕，并發誓他們是虔誠的基督徒。
有人跪下來親吻他的戒指，有人則跑去給他牽馬，還有人給他送茶點。
教皇用餐完畢后，諾曼人護送他來到貝內文托beo但始終敬而遠之并安排他住進全城最好的公寓。
他們的禮遇毫不怠慢，但不是所有的敬重都能掩蓋利奧成為俘虜的事實，這一消息迅速傳遍歐洲教皇已成為諾曼人的階下囚。
這場勝利比他們所知道的更徹底。