皇帝再次醒過來是第二天傍晚,可天色昏沉，仿佛已經入夜一般。
他微微一動，邊上守著的人便望過來,帶著一點點驚喜道“皇上醒了”
是竺元風
接著細細索索的聲音響起,順帝聽到放輕的腳步聲進進出出,燭光點起,轉眼寢殿便亮如白晝。
空氣中彌漫出一股淡淡的草藥味,只見竺元風端著一碗藥走進來,“皇上。”
順帝看著湊在面前的人,一雙眼睛帶著血絲，一看便是沒有好好休息,他不由地問“朕睡了多久”
“回皇上，一天一夜。”
“你就這么守著朕”順帝喑啞的聲音，帶著莫名的情緒。
竺元風垂下頭，淡淡道“這個時候,奴才怎敢歇息。”此話模棱兩可,一語雙關。
然而聽在順帝的耳朵里，卻讓他動容，此時此刻,身邊還有這樣一個人，帝王很是寬慰，他閉上眼睛,半晌無聲太子步步緊逼，帝王又昏睡，為防宵小,竺元風放心不下,自不敢松懈。
這是順帝理解的意思,然而事實上
竺元風端著藥，也沒有催促皇帝喝藥，就這么靜靜地看著龍床上的那張臉，一夕之間順帝變得蒼老萎靡，仿佛是真正的暮年老人。
其實這個模樣很容易讓人心軟，然而一想到他犯下的錯，這些年自己所受的苦，一條條無辜的人命他就很想沖動地上去一把將其掐死。
這一天一夜，他似乎有太多的機會這么做，可是皇帝就是皇帝，不時走進來的太監默默地提醒他，哪怕昏迷不醒，這寢宮內外也盡是他的眼線。
竺元風很清楚，若是成功也罷，一旦失敗，死了不可惜，卻會大亂太子和尚瑾凌的布置。
所以他生生忍下來，不是他不愿偷懶休息，然而真的睡不著。
“元兒，把藥端過來。”不知什么時候，順帝重新睜開眼睛，正溫和地看著他，“在想什么”
竺元風回過神，搖了搖頭道“皇上恕罪，奴才有些恍惚了。”說著，他定了心神，走到床邊，小心地服侍順帝坐起來，拿起軟靠墊在身后，正要將藥湊上，順帝卻道，“朕自己喝。”
“是。”
竺元風向來溫順，有些時候甚至不夠殷勤，但是如今在皇帝的眼里卻變得可愛忠臣。
苦澀的藥沿著喉嚨而下，順帝勉強喝完，將藥碗遞還給竺元風，后者正要接過，卻聽到順帝問“你是不是對朕很失望”
竺元風手上一頓，下意識地想要搖頭，可是終究搖不下去。
“此事像噩夢一樣，朕這些年從未輕松過，每每午夜驚醒，都是那一幕。朕對安如的心思，自詡藏得很好，可惜被罪妃看在眼里，一杯酒破了朕所有的克制”順帝一看他這模樣，便知道竺元風心中的正直和忠君互相膠著，所以干脆自己先說了。他口吻淡淡，仿若在訴說一件與他無關之事，帝王之尊，本就不會隨意開口后悔，但最終他道“對安如，對皇后，對王家朕心懷愧疚，將來怕是得入十八層地獄去贖了咳咳”
示弱對竺元風是一個很好的手段，后者心軟，再無多言。
見他疲倦，臉色難看，竺元風不由地問“皇上，是否再歇息一會兒”
“不了，再歇下去，朕這皇位該坐不穩了。”昏睡了一天一夜，足夠太子掌握聲音，接下來會發生什么，順帝很清楚。他倚靠在床頭，安撫地對竺元風笑道，“真沒想到，最終留在朕身邊，忠心不二的只有你。元兒，朕以前那么對你，很后悔。今后，朕保證一定會護著你，不會再讓你受委屈。這朝廷上的大臣，能得你一半的心，朕都心滿意足，錦繡前程只要朕想給，你就能得”
順帝的話聽似擲地有聲，然究竟真假，竺元風不知道，可他清楚，皇帝希望他感動，感恩涕零。