原著上，一直等到劉備與諸葛亮的隆中之對時，諸葛亮為劉備制定了發展規劃，劉備才終于知道自己的路要怎么走，而且還有很大的成功幾率，劉備這才有了更大的雄心壯志。
按照原著上的劇情發展，降將張武、陳孫應該開始謀反了，在江夏擄掠百姓，引出劉備帶兵討伐，最終張武被趙云所殺，的盧馬被搶走，而陳孫被張飛一矛刺死。
但現在張武、陳孫不會謀反了，還實際掌控了江夏郡，劉備便沒有了在劉表面前出彩的機會。
然而歷史往往會出現一些注定要出現的事情。這回張武、陳孫雖然沒有謀反，但與荊州接壤的一支南越部族來侵犯荊州，探子報告給劉表時，劉表正與劉備一起喝酒。
劉表說道“蠻夷之輩，不服王化，屢屢來犯，為禍不小呀”
劉備正閑的難受，當下說道“不須兄長憂慮，備請往討之。”
劉表大喜，當即點齊兩萬軍馬，讓劉備帶去平定南越進犯之眾。劉備帶著關羽、張飛、趙云一路行軍至桂陽郡與入侵的南越之眾交戰。
關羽、張飛、趙云皆是當世猛將，劉備帶來的部隊也是荊州訓練有素，裝備齊整的正規野戰軍，豈是那些連裝備都不齊整的蠻夷能抵抗的。
劉備很快就平定了這次入侵，班師回城。劉表親自出城將劉備迎接進襄陽城，設宴為劉備慶功。
酒至半酣，劉表說道“兄弟你有如此本事，荊州可算是有依靠了，但南越時不時地就來進犯，張魯和孫權也經常攻打我荊州，哥哥我心里苦呀”
劉備喝的有點多，沒考慮那么多，當即說道“哥哥不要擔心，兄弟我有三員大將，足可委用使張飛巡南越之境，云長拒固子城以鎮張魯，趙云拒三江以當孫權，何足慮哉”
劉表也是老糊涂了，竟然高高興興的打算聽從劉備的建議。
蔡瑁一聽，這不行呀，這不是分我的兵權嗎你劉備要干什么讓你的手下大將分別率領荊州的軍隊去打仗，那我干啥
于是蔡瑁趕緊找到他的姐姐蔡夫人，將剛才劉備說的話告訴了她，并說道“劉備派手下三員大將在外領兵，而自己坐鎮荊州，不久必定會成為禍患。”
蔡夫人當夜便給劉表吹枕邊風“我聽說荊州人士多與劉備往來，不可不防呀現在讓他住在襄陽城內毫無益處，不如將他遣往其他地方。”
劉表一邊撫摸著蔡夫人光滑的皮膚一邊說道“玄德是個仁義的人，不用想那么多。”
蔡夫人一把推開劉表的手，有些生氣地說“俗話說知人知面不知心，只恐別人不像你這么實誠再說了，你難道信任一個外人也不信任我嗎”
劉表對這個年輕漂亮的夫人還是比較寵愛的，見蔡夫人有些生氣，只好訕訕地笑道“好，好，夫人不要生氣嘛，此事我再考慮考慮，夜已深了，我們還是趕緊歇息吧”
蔡夫人見劉表態度有些轉變，于是臉上又恢復了笑容，替劉表寬衣解帶之后，使出渾身解數，將劉表侍候的舒舒服服，順便又吹了吹枕邊風，說了幾句劉備的壞話，將劉備這么多年來投奔的老板挨個數了一遍。