夜色里傳來車輪軋過青石板的轱轆聲響，謝六爺回來了。
謝嘉瑯迎出去。
謝六爺一張胖臉喝得通紅，倒是沒醉，一路含著醒酒石回來，人很精神，進寶端醒酒湯給他喝，他一口氣喝完，酸得咧咧嘴，笑道“我打聽過了，文家確實家風端正，是正經讀書人家他們家的男人不滿四十歲不會納妾，文郎君的雙親名聲不壞，不是什么刻薄人。”
“文郎君年紀大了點，團團還小不過不要緊，先定下親事，準備嫁妝，商量婚期一來一去，等團團及笄，正好迎親。”
“他要是能等，那最好，要是不能等就算了”
謝嘉瑯沒作聲。
謝六爺嘰嘰咕咕念叨一陣，抹了把臉，打一個酒嗝，問“大郎，你看怎么樣”
文宇是謝嘉瑯的同窗，謝六爺認為文家必然是看中謝嘉瑯的文采，篤定他將來前途無量，所以想求娶謝蟬，這門親事和他利益相關，他的意見至關重要。
謝嘉瑯看著漆黑夜色下靜靜矗立的柿子樹，道“六叔問問九娘，看她喜不喜歡。”
謝六爺看他沒有反對的意思，笑著點頭。
“好，等文家來提親，我問問她。”
為了好好打聽文家，謝六爺決定推遲回江州的日子，謝蟬問起，他道“你大哥才剛考完，受不了舟車勞頓，得多休息兩天。”
很快，文宇再度登門，邀請謝六爺和謝蟬同游安州。
謝六爺有心考察文宇的人品，這回沒有拒絕。
文宇激動不已，朝謝嘉瑯投去感激的眼神。
謝嘉瑯坐著吃茶，目光越過院內的柿子樹，落在長廊里，謝蟬站在階前，指揮進寶摘柿子。
翌日文家派車來接，謝蟬打扮好了，問謝嘉瑯去不去，他手執書卷，搖搖頭。
“那哥哥你在家好好休息。”
父女倆直到天黑才歸家。
謝嘉瑯在書房看書，聽見院外人聲嘈雜，其中有文宇含笑的聲音，接著，謝六爺憨厚的笑聲和謝蟬的說話聲在院內響起，不一會兒，小娘子輕快的腳步聲朝書房過來了。
“哥哥，天色不早了，早點睡吧，別把眼睛熬壞了。”
小娘子探頭往書房里看，叮囑道。
謝嘉瑯背對著謝蟬，沒有回頭，輕輕嗯一聲。
謝蟬去睡了。
文宇帶著謝六爺和謝蟬連逛三天，每天都是一大早親自過來接，日落后一直送到家門前，殷勤備至。
第四天，他們坐船回江州，文宇再次來渡頭送行，大船在江面上走了好一會兒，他還站在岸上揮手。
中午，謝六爺、謝嘉瑯和謝蟬在船艙吃飯。
謝六爺看一眼謝蟬，眼珠轉了轉，輕咳一聲，笑對謝嘉瑯道“大郎，我看你的那位同窗文郎君性情不錯，這幾天他給我們當向導，很熱心，做事周到，人也開朗，看著文質彬彬，其實很精明。”
別的不說，光看文宇結交的人才，就知道他繼承了文父的本事，擅于識人。文父曾任州學訓導，多次向朝廷舉薦人才。
謝嘉瑯還未作聲，謝蟬搶著說“文家哥哥是不錯，下次進寶來安州，要他帶一些土產送給文家。”
她眉眼含笑，看樣子很贊賞文宇。
謝六爺笑瞇瞇地點頭，暗暗朝謝嘉瑯使眼色。
謝嘉瑯低頭吃飯。
回到江州，幾人去拜見老夫人。
謝嘉文聽說長兄回來了，躲在房里看書，神情緊張，書童過來說謝嘉瑯并未提起秋貢的事，他愣了一會兒，心里百感交集。
謝嘉瑯回自己的院子，幾間屋子窗明幾凈，都事先打掃過，房里的瓷瓶插著松枝和木槿，角落都熏過香，沒有蟲蟻痕跡。