第二天，謝蟬果然又來了。
謝嘉瑯坐著看書，她就扒在一邊涂梅花。
畫筆涂抹紙張，發出沙沙輕響。
第三天，書案邊多了一張小凳子，正好是適合謝蟬坐的大小。
年底大家都不上學，謝嘉瑯還是每天看書寫字。
轉眼就過年了，到處是歡聲笑語。
謝蟬穿得很喜慶，紅襖子，紅裙，紅鞋，挽紅披帛，頭上纏紅絲絳，胸前戴金項圈，手上金臂釧，眉間一點紅花鈿，坐在謝六爺身邊吃膠牙糖。
謝府懸燈結彩，各房照舊圍爐團坐，親親熱熱地擠在一處守歲。
謝嘉瑯不在。
謝大爺派人去請他，他過來露了個面，默默離開。
這似乎成了謝府心照不宣的過場戲，丫鬟去請他，他露個面就走，眾人不約而同地松口氣，正式開始宴飲。
月上中天，謝六爺被謝二爺拉去吃酒賭錢。
謝蟬叫丫鬟盛幾盒點心，一盤剛從炭火里扒拉出來的烤芋頭，用提盒裝著，自己舉著燈籠，去大房看謝嘉瑯。
自從有了十二郎后，周氏一顆心都撲在小兒子身上，對謝蟬的管束松了很多。今晚下人在廊外放炮仗，十二郎很高興，手舞足蹈，周氏忙著照看他，以為謝蟬去找姐姐玩，沒有攔她。
除夕夜，府里下人也要和家人團圓過年，連守夜的仆婦都不知道躲在哪里偷偷吃酒。
主子們在前院，大房靜悄悄、黑魆魆的，只有廂房透出一點微弱昏黃的燈光。
春滿山河，萬家團聚，處處喧囂聲浪，這里卻冷清得像冰窟。
謝蟬納悶謝嘉瑯這么早就睡了
丫鬟去叩門，好一會兒，青陽的聲音從幽暗里傳出來“誰”
“是我，我來看長兄在做什么。”謝蟬提起燈，“長兄睡了”
青陽扒在院門前，搖搖頭，臉色晦暗。
謝蟬攏緊衣領，看著窗前那點朦朧燈火“哥哥是不是發作了”
青陽點頭。
“什么時候發作的”
“郎君下午就發作了。”
謝蟬驚愕“下午”
青陽小聲說“下午郎君的手突然不能動了，大爺叫人過來請郎君的時候，郎君剛剛好了一點。”
謝嘉瑯下午發作，剛剛恢復，丫鬟來請，他硬撐著出去打了個照面，一回到房里就倒下了。
一天下來，什么都沒吃，只喝了幾碗藥。
謝蟬心里泛起酸疼。
她問“怎么不去請大夫”
“郎君說，大過年的，別打攪大家過年的興致。”青陽搖頭，“要是吵嚷起來，大家過不好年，明年誰運氣不好，又得抱怨說郎君晦氣，害他倒霉。”
謝蟬知道，這樣的事肯定不止發生過一次。
她問“長兄怎么樣了”
“藥是現成的，郎君吃了藥，躺下了。”
謝蟬想了想，“我進去看看哥哥。”
青陽猶豫，不敢放她進去，“九娘，郎君叮囑過，他發作的時候不要讓你看見。”
以前的謝蟬聽了這話，可能會遲疑，她怕冒犯謝嘉瑯。
現在的她只躊躇片刻，道“不礙事，是我自己非要進去的。”
大過年的，不能打孩子。她任性幾次，謝嘉瑯應該不會生她的氣。
謝嘉瑯醒來的時候，屋子里一股烤芋頭的香氣。
一道紅彤彤的身影坐在炭盆旁烤火，紅襖紅裙紅絲絳，像一塊軟綿綿的紅發糕，頭發漆黑如墨，臉龐被炭火烘得紅撲撲的。
屋中掛了盞燈，長長的穗子一直垂到地面。
“哥哥，這是你送我的那盞燈。”謝蟬察覺到謝嘉瑯醒了，挪到床榻前，“里面的蠟燭燒完了，我請人重新安了蠟燭，還能用很久。”