揚州，臨江宮，偏廳。
“草民拜見殿下。”偏廳中，李恪端坐于廳內上首，揚州漕行三位分管三大渡口的主事趙瑞、孫然，何慶正立于廳下，俯身拜道。
李恪抬了抬手道：“三位既都到了，便請坐吧。”
“謝殿下。”三人齊齊應了一聲，在李恪面前分左右兩側坐下，雙手置于膝上，一副聆聽教誨之狀。
李恪抬起頭，看著眼前的三人，問道：“本王兩月不在揚州，幾位主事的買賣做的可還好？比之以往如何？”
三人連忙回道：“承蒙殿下照拂，我等水運上的買賣各自分攤，做的尚可，月入的利得比之以往都要多上三成不止。”
李恪點了點頭道：“如此便好，本王做東，立這揚州漕行的初衷本也是為了整合我揚州諸家水行，把生意攤開了做。”
三人聞言，也順著李恪的話奉承道：“殿下英明，所見高遠卻非我等可比。”
李恪聽著三人的奉承，臉上卻不見半分喜色，轉而道：“你們所言恐怕非盡是實情吧。”
三人不知李恪何意，但初聽李恪之言，對他們似有不滿，頓時有了些驚慌和不安。
趙瑞當先開口，連忙問道：“草民不知殿下何意？”
李恪道：“宋州睢陽渡口之事難道你們自己竟都不知嗎？”
睢陽渡加征揚州商船岸稅，以致凡揚州商船，只要過靠睢陽的，每趟的利得至少都要減去一到三成，而睢陽都是揚州商船北上的必經之地，這一二而去自然損失不少，這幾位主事不可能不清楚。
三人中瓜洲渡主事孫讓的性子最急，在宋州的買賣也最多，李恪之言方落，孫讓便急道：“此事草民豈會不知，只是這宋州州衙欺人太甚，竟聯合洛陽的孟家專征咱們揚州船行的岸稅。”
李恪看著孫讓略顯激動的模樣，笑道：“如此說來你倒也不是個糊涂蟲，也還知道些東西。”
李恪也說不上是在夸他，還是在損他，孫讓聽了李恪的話，臉上露出一絲赧色，竟不知該如何回李恪的話了。
李恪看著孫讓的模樣，問道：“你既知孟家船行，便也該知道他們的底細。”
孫讓回道：“那是自然，孟家船行本也常在揚州邗溝段行船，與我們小有不和，也時有摩擦，這一次卻做得太過難看了些。孟家船行的主事孟舤竟仗著自己娘舅的關系，加征揚州商船岸稅。”
李恪聽著孫讓的話，好奇地問道：“哦？孟家跟宋州府衙竟還有這層關系？”
孫讓解釋道：“宋州市令署市令魏中成乃是孟家船行的主事孟舤的娘舅，若非如此，睢陽渡口又怎會加征揚州商船的岸稅。”
“原來如此。”李恪這才明白了過來，難怪宋州市令署如此不遺余力地相助孟家，原來還有這層關系在。
孫讓回著李恪的話，突然想了起來，于是問道：“殿下日理萬機，怎的問起這小小的孟家船行了？”