別的不說，徐知遠就敢讓人毆打新科榜眼。雖然這事兒發生在青樓，傳出去不好聽，有損官名，唐興、周俊臣必然不敢聲張，但性質可謂非常惡劣。
在這種情況下，寒門進士的出路何在？未來何在？
是巴結門第世家，成為他們的爪牙，忍辱受他們驅使，來換取自身前程、榮華富貴，還是守著尊嚴一生不得志？
對大多數人而言，這個選擇并不難做。
趙寧將周俊臣的神色納在眼底，放下酒杯，笑著對他道：“其實你們也不必過于擔憂自身前程。你們都是天子門生，陛下圣明，既然讓你們出仕，必然不會對你們的處境坐視不理，會給你們施展才華抱負的機會的。”
所謂天子門生，就是殿試之后，皇帝給新科進士重新排個名。
狀元、榜眼、探花等，都是皇帝欽點的，以示皇恩浩蕩。如此一來，皇帝展現了自身權威，進士們也感念皇帝，有助于這些進士為皇帝效命。
說到這，見周俊臣若有所思又疑惑不解，趙寧便將目光轉向唐興，聳聳肩，狀似輕佻道：“當然，縱然是天子門生，陛下畢竟國事繁忙，也未必能夠完全知道你們的處境、想法。”
這句聽著像是廢話的言語，落入唐興耳中，就好像晨鐘暮鼓一般，讓他渾身一震。
至于他是不是真的精神震動，趙寧不敢保證，反正對方一副被醍醐灌頂的神色。
“多謝趙公子解惑，在下茅塞頓開！”唐興面露喜色，十分激動，舉杯相敬，動作干脆的一飲而盡。
趙寧跟魏無羨相視一眼，彼此的嘴角都微微勾了勾。
陳安之看到這一幕，心里有些納罕，怎么都覺得自己這兩個兄弟，此時的神韻頗像狼狽。這種感覺很奇怪，有些沒來由，卻又如此真實，但無論他怎么想，又想不通其中關節何在。
趙寧、魏無羨、陳安之這些世家俊彥，唐興、周俊臣這兩個寒門士子，按理說不會同坐暢飲，但今日的機緣巧合，讓他們能夠坐在一起相談甚歡。
這是他們的初相見。
一個多時辰后，唐興與周俊臣向趙寧等人告辭。
前者喝得伶仃大醉，中間已經去吐過兩趟，但回來后依然開懷暢飲，舉止豪邁，現在需要被后者攙扶，才能搖搖晃晃的勉強下樓。
這兩個新科一甲進士，離開燕來樓的時候，沒有馬車可坐，只能牽著驢子蹣跚而行。
從七品的官銜其實沒有那么低，俸祿也不薄，但兩位一時之選的大才子，莫說朝廷規定的安家費，連俸祿都被出身世家的上官給拖欠了不少。
出門的時候，唐興還嘔吐了兩口，但當燕來樓看不見了的時候，他卻忽然站直身，神態恢復平靜，也不再需要周俊臣攙扶。
“你......”周俊臣一臉詫異。
“裝醉而已，何必這么驚訝？”
唐興順了順衣袍，在周俊臣說第二句話前，擺擺手搶先道：“趙公子、魏公子他們的話，你聽懂了嗎？”
這個問題，他問得很鄭重、嚴肅。
“懂了一些，還有一些沒懂。”周俊臣勉強按捺住心中的好奇。
“其實就兩句話是關鍵。一句天子門生，一句得讓天子知道我們的處境、想法。只有這兩句話，趙公子說了兩遍。”人流中，唐興走得四平八穩。
“何意？”周俊臣皺眉問。