迪特弗利特微微點頭，側身讓路葉進入，隨即離開了房間。
可剛走到樓梯處時，他忽然停住了腳步，緩緩地打了個寒戰。
他回頭，看向那扇房門，門縫里透出微黃的光亮。
上校剛才說，他在黑暗里親眼見證了一切？
可如果上校從頭到尾都在旁觀底層船艙里發生的事情，那么后來從樓梯處出現的上校又是誰？
迪特弗利特只感覺如墜冰窟。
他跟了上校快一年了，自以為或多或少對上校有了解。
但他現在才發現，他錯了。
那并非是一句無心之語。
上校從來都是一個謹言措辭的男人。
…………
房間內，路葉坐在沙發上，面前是一瓶透明的液體。
“不嘗嘗？產自西部的白蘭地，味道不錯。”
“不了，我怕有毒。”路葉開門見山。
“也是，謹慎點是好事。”
上校沒介意，給自己倒了一杯。
“那么，你來找我有什么事？”
“我只是很好奇，如果要殺了我，為什么只在槍里放一顆子彈？”
“一顆子彈怎么了？你是對‘一顆’有誤解呢，還是對‘子彈’有誤解，或者說兩者都有？”
上校沒戴軍帽，花白的頭發梳成背頭，年近六十的身軀沒有絲毫贅肉。
他舒舒服服地陷在柔軟的沙發中，他翹著二郎腿，輕輕地搖晃著玻璃杯中澄澈的液體，絲毫沒有剛見面時的那種軍人的肅穆感，活像一個老流氓。
“我對‘一顆’和‘子彈’都沒有誤解，我只是對你有意見。”路葉的眼里閃過一絲怒火，“當時在島上我就覺得不對勁了，以你這么謹慎的人，居然會在看到薇爾莉特展現出那樣的實力后還無動于衷……起初我以為你是對薇爾莉特有所忌憚，現在才發現你是覬覦我家妹子，真是后知后覺！”
“子彈對你而言意味著什么？”上校說，“對我們而言，一顆子彈就是一個生命，今晚的戰斗，你們中只有一個人能活下來，我答應了那個海賊，如果他能殺了你，我就許諾他和他的兄弟自由。”
“我看你不像是會信守承諾的人。”
“當然，我不會對一個海賊信守承諾，因為我們之間的地位不平等，獅子有必要向兔子許諾嗎？”
“所以不管怎樣，海賊都會死？”
“我的承諾只是‘自由’，死亡與否不在其中……”上校抿著白蘭地，“那么談談正事吧，既然都開門見山了，我也不藏著掖著，我先說我的條件，你可以加價，我會酌情考慮。”
“說。”
“來我手下做事。”
“滾。”
路葉簡言意駭。
上校笑了，這個答案似乎并不出乎他的意料。
“我不覺得你我之間有什么共同利益可言。”
“如果我沒猜錯，你的目標應該是北方帝國凡爾冬的首席科學家，那個創造發明了‘機動戰甲’的人，對不對？”
路葉一愣。