李老弟四處借錢，他不想讓香玉姐知曉這些事。
紙又怎能包住火呢？某日香玉回藥塵鎮省親，恰巧撞上了這一幕。
她攔住兇神惡煞的打手，給賭坊的人磕頭，說她一定能湊到錢，給她十日時間。
他們知道香玉是曹家的丫鬟，曹家何等富貴，和主子奶奶討饒，保不準就能漏點銀錢出來。
賭坊的人決定給香玉一點時間，讓她去借錢。
李老弟這回是真沒臉見家姐了，他想給香玉下跪道歉，卻被香玉攔住了：“男兒膝下有黃金，怎能動不動就跪呢？這一回，你可吃到了教訓？”
“姐，我再也不會這樣了。”李老弟對天發誓，向她保證。
香玉笑得有些凄涼。
她伸出手，像小時候那般撫摸李老弟的頭發，哽咽道：“你要聽話，別沾賭了，明白嗎？要好好照顧自己。要是真不愛讀書，那就做點小本生意過活，不求大富大貴，但求你把咱們李家的血脈傳承下去。”
沒幾天，不是出府省親的日子，香玉卻又來了。這一回，她給了李老弟兩百兩銀子。
李老弟再傻也知道，這錢的來歷非同一般。
他覺得手上的包袱燙手，拉著香玉，不肯讓她走：“姐，這錢打哪兒來的？”
香玉起初不愿說，又怕李老弟重蹈覆轍。若是再有下次，那就沒人能救他了。
于是，香玉嘆了一口氣，道：“這是曹家老爺給我的。”
“平白無故，為何要給姐錢呢？”李老弟不傻，骨子里就有商人的精明。
香玉苦笑一聲，道：“他讓我做點事情，讓我想法子把曹夫人孩子除掉。”
“這……這是怎么一回事？他們不是夫妻嗎？”李老弟舔了舔下唇，問，“那之后呢？香玉姐辦事之后，有個什么行程？”
香玉眼眶里落下兩行清淚，道：“還能有什么行程？他是不會放過我的命的。”
李老弟覺得這銀錢不能收，道：“姐，你還回去吧！這錢不能要。”
“你收下吧。”香玉擦拭了眼角的淚，道，“即便我把錢還回去，也難逃一死。這秘密讓我知曉了，心狠手辣如曹老爺，定然還會殺人滅口的。倒不如我乖覺一些，把罪名都攬在身上。這樣你得了錢便躲遠一些，左右也沒人能尋到你的事兒，不知曉咱們背地里的事兒。”
李老弟也知道，為今之計只能如此了。
他一句話都說不出來，后悔自己要去賭，后悔自己不聽香玉的話。
這一次回去，香玉真就再也沒回來過了。
李老弟還了賭債，離開了藥塵鎮。
他回到故鄉，在這里置辦起父輩的生意來。他用香玉的換命錢，買回了自家的老宅。
他建了大院子，擺上香玉姐喜歡的家具，還有她最愛的雪梨糕。可惜，他的姐姐再沒能回家吃過了。