在大明初期，國家的財政捉襟見肘，尤其很難有效地承擔起向北方邊軍持續運送軍糧的重擔，而“開中法”便在這種艱苦條件下運用而生。
朝廷選擇犧牲國家食鹽專營，用鹽引支付給將糧食運送到北方邊軍的商人，而商人則用得到鹽引到鹽場提鹽，從而獲得回報。
由于這是一個暴利的買賣，各地商人紛紛替朝廷將糧食運送到北方，而得到地域之利的晉商尤其活躍，從而讓他們獲得巨額利潤。
這本是無可非議的國策，畢竟這樣解決了守衛邊疆和持續國家穩定的問題。
正是如此，大明在特殊時期所下放的“食鹽經銷權”便落到了商人手里，落到了兩淮商團和山西幫等團體的手里。
隨著九邊地區的陸續開拓農田，加上朝廷軍糧運輸網絡的完善，這運糧的工作朝廷已經能夠輕易解決，“開中法”已經是名存實亡。
到了弘治年間，“開中法”正式被廢除，商人不需要再將糧食運送到九邊，只要向朝廷交納銀兩便能得到鹽引，這便是“引鹽法”。
在“開中法”到“引鹽法”過程中，朝廷的“食鹽經銷權”仍然停留在商人的手中，而這幫鹽商亦是早成了氣候。
他們通過種種手段，付出較低的成本獲得了“食鹽經銷權”，在各個區域形成食鹽壟斷，從而坐享巨額的利潤，形成了一個強大的利益團體。
亦是如此，大明的鹽政弊端在于：朝廷的“食鹽經銷權”沒能賣上好價錢，而百姓卻吃著高價鹽，利潤給那些特定的商人或勛貴所瓜分。
嚴嵩在面對財政壓力之時，去年派鄢懋卿重整四地鹽政，便是想要將“食鹽經銷權”賣得更高一些，但此舉無疑是向兩淮鹽商及其背后的勛貴們動刀子。
這幫人在視嚴嵩為眼中釘之后，便不遺余力地幫助徐階，終于將嚴嵩趕下了首輔的位置，而徐階順理成章地接任了首輔。
剛剛過去的一場二十年最大的一場政治風波中，以其說是徐階的勝利，倒不如說是兩準鹽商們的勝利。
徐階借助兩淮商鹽群體的力量上位，自然是要“投桃報李”，廢除嚴嵩時期的“暴政”，將朝廷吃掉的鹽利再全部吐出來，讓“食鹽經銷權”重回到一個低價段。
現在徐階已然是進行先期的輿論造勢，將兩準鹽商等等的慘狀訴于京城，將鄢懋卿的種種劣跡公之于眾。只要時機成熟，只要巡鹽御史徐爌上疏請奏，那明年恢復舊制便是順理成章的事情。
如果說徐階上臺最重要的舉措是什么，無疑就是要廢除嚴嵩時期的鹽政。