東莞縣，南頭城，巡海道衙門。
嘉靖三十二年，由于倭寇形勢加劇，出于加強珠江口防務的需要，廣東巡海道副使正式入駐位于珠江東岸的南頭城。
巡海道衙門平時負責操練稽查，有事則出海剿捕，有著管轄廣東沿海各個海防衛所的權力，現今主轄南頭水師營寨。
廣東擁有著大明最長的海岸線，且如今倭寇形式嚴峻，其重要性不言而喻，現今的廣東巡海道副使正是按察司副按察使嚴如斗。
嚴如斗雖然是盧璘那種出身“低微”的三甲進士，但跟著盧璘遲遲不能邁入正四品序列不同，他進入官場不足十年便邁過了這個極其重要的門檻。
且他的野心并不僅僅如此，他渴望接替汪柏以前的權勢，甚至將來還能夠成為兩廣總督。
入夜的南頭城顯得很是安靜，這一座臨近珠江口的小城遠沒有廣州城的富庶和繁華，甚至連一間像樣些的青樓都沒有。
嚴如斗年約五旬，濃眉大眼，擁有著一張上好的甲字臉，身穿著緋紅的四品官服，整個人顯得很威嚴，正端坐在客廳中品茶。
茶香裊裊，那淡青色的茶水彌漫起一陣香氣，卻是采之于嫩牙的上等毛尖。他輕啐一口，眉毛輕揚，很喜歡這一股香濃的味道。
雖然進官場的時間不長，但他們江西鄉黨這數十年都極為得志，前任首輔夏言和現任首輔嚴嵩都是江西人。致使他在耳濡目染之下，政治智慧要遠超那些同科，如今可謂是官場的老油條了。
“拜見東翁！”
一個留著八字胡的幕僚從籠罩在夜色中的庭院大步走進來，身上似乎沾了一些外面的寒氣，恭敬地朝著嚴如斗施禮道。
嚴如斗將茶盞放到桌面上，指著旁邊的位置溫和地說道：“先生請坐！”
“東翁找老夫過來，請問所為何事？”幕僚的氣度顯得不凡，很是沉穩地詢問道。
幕僚在這個時代的地位并不算低，且往往還是有功名和才華之人。像徐渭就曾經給胡宗憲做幕僚，自然不會一輩子甘于人下，而是希望將來在官場能有一個靠山。
這位幕僚叫方明智，在嚴如斗被任命為廣東按察副使兼廣東巡海道副使之后，他選擇從江西趕來投靠，以期能夠得到嚴如斗的常識和提攜。
雙方算是一拍即合，嚴如斗對方明智頗為看重，所以很多重要的事務都會找他來商量。
“請看！”嚴如斗拿起一個紙條遞過來，顯得很是慎重地說道。
幕僚方明智上前接過那一張紙片，然后退回座位上，卻見是林晧然今天邀請丁以忠到府衙的消息，顯得并不意外地抬頭道：“丁以忠跟吳山有舊且有同鄉情誼，昔日時任吏部左侍郎力薦丁以忠，這才讓他擔任廣東按察使！現在他即將高升山東巡撫，雖然有著咱江西黨的幫忙，但吳山亦是使了勁，所以丁以忠會支持林晧然！”