他胡須更白，臉上有老年斑，身體微微前傾：“此劍是子龍托老夫贈予孝先的成婚賀禮，乃昔年長坂坡所得之青釭劍。”
田信眨眨眼，伸出雙手接住青釭劍，眼眶濕潤：“老將軍安心，徐公明奈何不得我。”
早就感覺到了，現在夏侯蘭一說出口，哪里還能不明白？
所有人都憋足力氣要打出一個徹底扭轉天下走向的戰役，上到劉備，下到黃忠、關羽、夏侯蘭等老將，再到李嚴、吳懿、趙累等元老、新附將軍，都準備傾盡所有去打一場輝煌戰役。
這場戰役決定勝敗之前，徐晃、張郃很大可能只是佯攻的偏軍。
所以自己出征前，關羽那親自提兵支援南陽的話，可能只是一句安慰自己的話。
如果東征打贏，徐晃自退；如果打敗，南陽怎么得到的，就得怎么吐出去，很可能成為今后兩軍廝殺的主要戰場，會淪為無人區。
南陽的布置已經很明顯了，宛城是堅城，馬超或許做好困守堅城等待救援的準備；自己是機動阻擊的游兵，打得了就耗，打不了就撤。順著比水往下游撤，只能撤到襄樊。
夏侯蘭已經做出參加東征的決定，襄陽守將只會由最近的郾城關平接替。
樊城已被曹仁、徐晃拆毀，自己大跨步后撤，唯一適合自己駐屯的就是郾城、鄧城，鄧城有宣池，可以駐屯徐祚的水軍。
收斂思緒，田信長吁濁氣：“老將軍，峴山之竹頗為好用，我想請老將軍遣人晝夜采伐青竹，我會委托徐承貞拖載青竹走比水、歷水、運抵堵水。竹木越多，我越能修筑堅固營壘，使徐公明無從下手。”
論建造工事的規劃，田信還是有一定信心的。
“此事易爾，老夫即便率軍出征，也會督促輔軍伐竹，不使有停。”
夏侯蘭爽快答應，漢水北岸的丹水、淯水、比水流域幾乎都是廣袤平原，樹木倒是有，但城邑周圍絕對稀少。
也只有峴山之竹便于采伐，能水運直抵堵陽。
堵陽，顧名思義，在堵水之北。實際上堵水自北向南，所以堵陽在堵水東北方向，臨近澧水。
而澧水自西南往東北流淌，匯入汝水支流的滍水。
換言之，中原的物資可以走汝水水系，迅速高效的運抵澧水；而南陽的物資也可以走比水、堵水，運到堵陽。
堵陽，就在堵水、澧水之間。
只要守住堵陽，魏軍兵馬可以繞過堵陽向南陽腹心前進，可軍需物資無法攜帶多少。
此時的堵陽（方城），已被徐晃差遣的呂建一軍進駐，并在堵陽周邊開挖塹壕，修筑營壘工事，以作長久防守計較。
田信率軍繞過漢水轉向處的沙洲，沙洲島另一面有東津，有淯水、比水河口。
走淯水會經過新野，抵達宛城；田信走比水，抵達分支歷水邊緣的歷陽城。
三月二十二日時，立夏第四天，田信抵達歷陽城。
張苞駐屯此處，講述他最新偵查的軍情，簡陋地圖上他比劃堵水、澧水：“今雨水不足，堵水、澧水運力大減。堵水僅能行空船，難載物資，澧水也是如此。”