然則他剛派出軍使，斥候騎兵報道：“君侯，荊州軍到了。”
曹彰急問：“在哪里？”
“荊州軍沿漢水西岸，招搖而進。兵力極盛，旗幟如云，我們沿河隨行，望不見頭尾。看將軍麾號，來將乃是蕩寇將軍關平！”
“好！”曹彰大喜。
關平是關羽之子，劉備之婿，荊州軍的副將，近年來頗曾帶領荊州軍主力出戰，漸有威聲。當年曹軍攻江陵失敗的時候，曹彰在江陵城下曾與之對峙，到這幾年，二將在荊北一帶對面攻伐，也非止一次了，彼此都覺得乃是勁敵。
如今曹彰帶著一萬鐵騎在此，正好拿關平試一試己方的利刃，也讓身在江陵的關羽吃一個大苦頭！
幾個念頭瞬間閃過，曹彰這才想到，斥候所報有一個蹊蹺：“等等，荊州軍從哪里過來？”
那斥候恭敬道：“沿漢水西岸而來……將軍，他們就快到對岸了！”
“西岸？”
曹彰大吃一驚。
身邊的部將這時候也都反應過來，有人兀自不信，有人氣急敗壞。
曹彰連聲喝令：“快將巢車調來！”
巢車頃刻便至，曹彰親自登高遠望。果然，開闊的漢水對面，十幾里外，隱約有旗幟如林，有兵馬列隊，如巨蛇蜿蜒而行。
毫無疑問，意圖在牙門戍城附近打援的計劃失敗了。敵軍比己方想象的更有決斷，竟然不顧牙門戍城，而直取宜城！
曹彰從巢車上幾個箭步下來，厲聲喝道：“全軍止步回頭！后隊變前隊，前隊變后隊！本部扈從騎隊，立即隨我渡河回返！
宜城丟不丟，曹彰根本不在乎。這幾個小縣城，本來就預定要拋給荊州軍，以促使他們北上襄陽的，曹彰急的，是己方失去了邀戰的主動！
隨著他的命令，鐵騎隊中急促的鼓角聲起，數十里外，入耳猶如滾滾沉雷。
關平聽到了鼓角聲。
他對部將們道：“雖然未能趕到宜城，但能在此地撞上曹彰本隊，也是好事。”
部將問：“既然撞上了，是否號令將士們預備會戰？”
關平揮了揮手：“他們還要渡河回返，哪有那么快？傳令各部，就地休整，開飯！先吃飽了，再打仗！”