“孟世威打仗還是不錯的。”王笑看著戰場上的形勢評價了一句。
他語氣很平淡，因為今天這個戰局，孟世威打仗再厲害也不可能反敗為勝了。這已經不是能力能改變的事。
“以他的作戰才能，這么多年剿匪，但剿來剿去，唐中元、張獻忠相繼稱帝……”
“晉王是想說，因為他養寇自重？”
“怎么說呢。”王笑想來想去，還是嘆息了一聲，道：“但他如果不養寇自重，他也早死了……”
戰場上，駿馬長嘶，孟世威被掀翻在地。
他撐著長刀想要站起來，前方卻有一排北楚兵卒排著整齊的隊列逼上來。
“大帥！”
孟世威身后的親衛擁上來，擋在他身前。
又有人一把拉住往后退去。
“大帥快走啊！快走……”
殺紅了眼的孟世威回過頭看去，只見副將馬秀軍臉上滿是血，正不停地大喊著。
“不許撤！”孟世威吼道：“隨我去殺了他！去殺了王笑……”
馬秀軍沒來得及回答，又聽一排銃響，前方的士卒又有許多倒了下去。
有北楚兵執矛沖進了陣中。
“大帥快走！”馬秀軍大喊一聲，推了孟世威一把。
“噗”的一聲響，一柄長矛穿透了馬秀軍的小腹。
孟世威揮刀逼退面前的北楚兵，提著馬秀軍連退了幾步。
“大帥……我收了銀子……但是……忠……忠……”
馬秀軍喃喃著，努力想說些什么。
他眼睛看著孟世威，真的很想讓他知道自己的忠誠……
孟世威就那么看著他倒了下去，喃喃道：“我知道。”
一直以來，孟世威都知道自己的部將們雖然有許多劣習，但對自己還是懷著忠義之心的。
就像他自己雖然擁兵自重，但對楚朝還是仁至義盡了。
他緊握住長刀，回過頭，重新向王笑所在的方向殺去。
長刀揮下，孟世威怒吼道：“王笑！你這亂臣賊子安敢殺我？！亂臣賊子！”
吼聲在山谷中回蕩。
孟世威是真心的。
他真心認為王笑是亂臣賊子，而他孟世威才是大楚的忠臣良將。
當年，京城陷落、先帝駕崩，鄭元化在南京擁立皇孫，他麾下將領群情激奮，請求東下攻打南京。
是他孟世威以大局為重，拔劍橫于脖頸，揚言誰敢東下他就自盡殉國，這才平復了諸將的洶洶之情，使江南維持安定。
若要挾天子以令諸侯，他當年就可以做到。
他沒有，他只求能讓他父子世代鎮守武昌。有人提議讓他擁立在湖廣的楚王，他也拒絕了。
反而是王笑，擁立齊王，謀朝篡位。
誰忠誰奸，一見可知。
偏偏就是王笑這個大奸臣，行廢立之事，大逆不道，如今聲勢浩大；而他孟世威守著最后那點忠義，這才落到如今的下場……
孟世威想著這些，心里滿是苦楚與悲憤。
他明明早就知道這世道是這樣的，誰老實聽朝廷的調令誰就先死。
這年頭，嘔心瀝血為國打仗的，哪個能有善終？
當年汝州之戰后，陜西三邊總督退守潼關，面對唐中元的攻勢，楚朝將士一無兵餉、二無衣物御寒，找西安的秦王要點銀錢，秦王連一件棉衣都不給將士。
朝廷不給銀糧，只會不停催促，各地藩王富個敵國卻不肯拿出銀子助餉。拿什么為國效忠？