岑兆賢重新披上官袍，站在武英殿中接受齊王召見，只覺一切都這么不真實。
品階不變，從吏部調到禮部，其實算是下遷。但他知道，自己入了王珍的眼、得見了齊王，往后的前程將不可同日而語……前提是能活著回來。
接近羅德元竟真能帶來這樣的機遇？我還真是先見之明。
這一刻，岑兆賢心中隱隱便泛起一絲得意……
而周衍看向羅德元，卻還是覺得有些尷尬。
但他的先生們說了，這次起復羅德元，還有一層目的便是向百官展示齊王的胸襟。
昔年唐太宗能容魏征，容一個小小的羅德元又有何妨？
這邊想著，周衍便很是勉勵了羅德元幾句，又囑咐他們盡力任事。
岑兆賢得了齊王幾句叮囑，心頭登時火熱不已。
等接見完畢，幾人往后退去時，他卻聽齊王又說了一句：“王珰，你留下。”
岑兆賢心中好奇，悄悄轉頭看去，只見齊王竟是對王珰露出滿臉笑容。
這笑容完然不同于方才端著的假笑，是實打實的親切熱情。
“王老五，你可算是出來了……”
出殿前隱隱聽到齊王這樣說一句，岑兆賢忍不住再次回頭偷瞄，正見到王珰嘻嘻哈哈地在齊王肩上拍了兩下。
“哇，你現在這氣勢不錯嘛……”
岑兆賢眉毛一抖，一顆心跳得厲害，良久都不能平靜下來。
趁著在殿外等王珰的這會功夫，他不由向羅德元輕聲問道：“你說，五公子這來頭實在不小啊。”
“你休要一天到晚鉆營這些。”
岑兆賢哼了一聲，道：“你別跟我裝，你這臭脾氣還能一路升遷，莫非是早投靠了懷遠侯？侯爺這一系權柄之重……”
羅德元眉頭一皺，極是不悅。
他卻是不解釋，反而避著岑兆賢往邊上退了兩步，緊緊抿著嘴。
開玩笑，在這皇宮內交頭接耳，萬一被記一句‘殿前失儀’，可是要被罰俸的……
這一日，朝廷終于下榜安民，并派出使節與唐中元議和。
對于京城百姓而言，戰亂似乎暫時遠離了京師。楚朝就像一個垂危的病人又撐過了一口氣。
有人覺得它病入膏肓，遲早還是要亡；也有人覺得細心調理或許一切還會好起來，至少眼下看來，齊王監國以來已有明君之像。
齊王周衍自己卻很焦頭爛額。
和王珰見了一面，這個唯一的朋友又走了，周衍卻還要面對一攤子亂七八糟的事……
接見完禮部一行官員，他又與王珍及宋信兄弟朝議。
“與唐中元議和之事，朝中百官頗有非議，主和者有，主戰者亦有。派系之爭愈演愈烈，如何是好？”
王珍道：“殿下不必擔心，派系之爭自然有弊處，但也并非完全是壞事。時局瞬息萬變，有時該談，有時該戰，殿下可因時制宜，該和談時重用一批人，該征伐時重用另一批人。如此，政事悉數取決于殿下。”
周衍一愣，若有所思起來。又問道：“朝中黨爭，亦是此理？”
“不錯。若無黨爭，帝王何以牽制百官、圣心獨裁？”
“王珍。”宋信不悅，低喝了一聲，道：“談正事。”
宋禮也看了王珍一眼，對視間搖了搖頭。
“兩位是擔心殿下太看重這些權術之道？”王珍卻是笑了笑，又道：“黨爭消耗國力、遺禍無窮，這不假。但殿下既已蒞國臨政，這些彎彎繞繞還是該洞悉。有些事嚴防死堵、避而不談，不如融會貫通。所謂運用之妙，存乎一心。”
宋家兄弟對視一眼，一時竟無言以對。
周衍再看向王珍的目光卻又有些不同。
他忽然覺得若是早讓王珍當自己的先生，或許自己的進益會完全不同。
但這個念頭卻也只能是想一想，如今也不可能將宋先生換了……
殿中幾人商議完政事，周衍便又單獨留下王珍，表達了一番贊揚欽敬。
王珍苦笑道：“殿下過譽了。我如今所為，只能‘緩’當前局勢，若要‘解’局，還需等舍弟回來。”
周衍便問道：“不知姐夫何時能回來？”
王珍微微一滯，心中輕嘆了一聲。
“何時能回來呢……”
王珍出了宮，卻也不回家，而是去了錦衣衛衙門。
錦衣衛人手幾乎被王笑抽調一空，耿叔白與小柴禾這些日子不斷篩選訓練，才堪堪將各級武職補足。
王珍走到大堂，與耿叔白對視一眼，皆從對方眼中看到悲悼之情。
王珍作為張永年至交好友，耿叔白更是由張永年一手提拔。如今張永年死訊傳回京城，他們二人的悲痛并不比張家老小少半分。