王笑并未在龍鼎山等到耿正白。
去決堤的兩千精銳竟是一人一馬都未歸來。
諸將沉默良久，到最后，秦山湖大喊道：“老耿干得漂亮，這差事換老子去做，干不到他這樣，老子服氣！”
王笑聽了，轉頭望了望天邊。
千里城郭皆成了一片澤國，無數人流離失所……那差事終究不是什么光彩的事。
而三萬鐵騎突入滿清腹地，到現在已只剩兩萬兵馬。
彼時這些人已在水面上漂泊了兩天，腹中饑餓，水淹十萬建奴之后的興奮也終于褪了下來，便有人問道：“是不是該回去了？”
“對啊，奴酋也該回來了，我們是不是趁早突圍？”
……
王笑策馬到高處，望著兩萬兵卒。
“算時間，你們的家人也該到膠東了。”他開口喊道：“我已讓人在膠東劃好田地，搭建房屋，他們一下船便可以分得田舍、衣食……萊州城比錦州繁華，街上商鋪林立，市集熱鬧非凡，吃的喝的玩的一應俱全，說書、唱戲、相聲、雜耍……總而言之，我以性命擔保，必讓他們老有所依，少有所養，活出在錦州城沒享過的安樂！”
“謝侯爺大恩！”兩萬人齊聲歡呼，聲震四野。
王笑抬了抬手，在空中虛按兩下。
士兵臉上還帶著喜慶，個個咧著嘴大笑著，卻是同時收聲。
“但我們還不知道奴酋回不回來……”
“他們那二十多萬大軍若不回來，攻下京城，馬上便要南下。河南、山東、南直隸……你們的家小還能逃到哪里去？到時這天下之大，沒有立錐之地可供人安生！”
“你們看到了那些包衣是怎么活的。到時你們的家人便要如他們那般，作豬狗、當牛羊，被驅趕著攻到南京城下、揚州城下，像我們在遼陽殺掉的那些包衣一樣，變成一灘灘的爛泥！”
二萬人臉上的笑在一瞬間化為滔天大怒。
王笑拔出佩劍，揚指向天。
“我們怎么做？！”
“殺敵！”
“奴酋若是鐵石心腸，不肯回來怎么辦？”
“殺到他回來！我們更狠、我們更絕！”
“他們回來，你們怕不怕？”
“回來多少我們就殺多少！”
“……”
“那現在你們餓不餓？！”王笑大喝道。
兩萬人愣了一剎間，接著爆發出巨大的回應。
“餓！”
餓了，那自然便要去找吃的。
……
大雨終于停了下來。
馬蹄踏在泥濘的土地上，兩萬關寧鐵騎心中一片滾燙。
大部分士卒想像著關內的繁華，心中浮起對家人的思念。其中也有小部分人孑然一身，了無牽掛，便只好看著遠處的屯堡眼中浮起兇狠的光……
“殺！”
海州城往北八十里一個村落中，那丹珠正在鞭打他的包衣。
那丹珠今年四十五歲，依然健壯如牛。
他早年跟著皇太極入塞，掠奪了許多錢財和人回來，日子過得頗為不錯。
他的五個兒子，今年也已隨軍入塞。想來，今年的年景會更好些。
這大清朝，正是欣欣向榮，那丹珠也享受著這一切……
被打的包衣名叫汪旺，河南彰德府人，二十歲左右年紀，原本還算健壯，如今已餓成皮包骨。
汪旺今早劈柴時打馬虎眼，每根柴劈得都不一樣大小，因此得挨這一頓鞭打。
其實，那丹珠不在乎柴劈得好不好，無非是覺著這個包衣骨子里還剩著點心氣，腰不夠彎，臉色不夠諂媚。
“啪！”
“爺若不打你，你還拿自己當條狗……爺告訴你，你比不了爺家里的狗。”
如此又罵了一句，那丹珠抬起腳，放在汪旺眼前。
“捧著。”