既已接了人，王芳便打算帶著他們離開，想了想卻還是道：“還是與瑞王打個招呼吧。”
“理應如此。”
一行人走到瑞王的公房外，卻見一個護衛侍從也沒有。
秦小竺吸了吸鼻子，忽然感到有些不對。
她幾步跑上前，透過門縫往里看了一眼，轉過身，搖了搖頭，大咧咧道：“瑞王不在這里，想必是被我氣走了。”
王芳不由心想：“喲，你還挺有自知之明。”
秦小竺便下了臺階走回來，扯著二人道：“走吧走吧，那老頭臉那么臭，本就沒什么好見的，這衙署里也陰森。”
“那咱這就走吧？”對王芳而言，反正是多一事不如少一事。
出了宗人府，秦小竺揮了揮身便轉身而去，極有幾分瀟灑模樣。
那邊王芳帶著王笑回宮復命，她卻是繞了一圈，尋了個僻靜無人處，又悄悄翻回了宗人府……
延光帝并未再接見王笑。
王笑在乾清宮外跪了小半個時辰，方才被打發去慈寧宮接了自己的媳婦回家。
出了宮上了馬車，這次事便終于算是塵埃落定。
車廂上，淳寧與王笑并坐了一會，忍不住偏過頭道：“夫君好厲害的手段。”
“是吧？我也覺得。”
沒想到王笑并不謙虛，一幅深以為然的表情。
淳寧微微失笑，又道：“平日觀夫君氣定神情，毫無憚精竭慮之感，卻是何時布下的計略？”
“非我一人定計。”王笑道：“大哥、二哥、還有……還有我，在放走阮洽之前便埋好了伏筆。那胡三兒是嘉寧伯的人，二哥早已查出來，正好將計就計。”
“那我們接下來要對付薛家？”淳寧道。
薛家是太子一黨，自是死敵。
淳寧便思忖著以錦衣衛抄嘉寧伯府的可能性與利弊。
若事能成，一則，太子與自己這邊的聲勢此消彼長；二則，能影響皇父的觀感；三則，若留下一筆錢糧，壯大錦衣衛。另外，衍弟封王開府后也需要養些私兵……
王笑卻是搖了搖頭：“不著急，薛家鄭黨會對付。接下來的當務之急，還是引導朝庭治疫。”
淳寧一愣。
她捋了捋頭發，心中微微有些慚愧。
過了一會，她還是忍不住問道：“夫君似乎對權勢不太上心？”
“嗯？”王笑有些不解。
“自古官場中，首先要考慮的往往都是自己的勢力，謀劃自己能有多大權，手底下有多少人。”淳寧斟酌著說道：“但夫君似乎是真的不在乎這些？”
說到這里，她有些猶豫，卻還是咬了咬唇，接著道：“夫君說要治疫，其實所有人都是不太相信的，都是認為你想借此邀名，借此謀權，或借此立身。”
“為何不信？”王笑有些訝異：“這不是理所當然的事嗎？”
“要為上位者，所學的第一件事便是要將人當成數字。一州一縣有多少人是數字，這些人該繳多少稅是數字。這朝堂中，為瘟疫高聲疾呼者并非沒有，就好像每次有災情，旱也好澇也好，總有人哭。但他們哭并非是純粹的哭，是想讓父皇看到他們在哭，他們想讓父皇看到他們的數字，我這一州死的人比你那一州少。數字越好，權越高。”
“文官如此，武將亦是如此。戰敗死多少人，戰勝又殺多少人。殺良冒功是為此，吃空餉喝兵血是為此。越好看的數字，便可以要越多的餉。招越多的私兵，勢越大。說來或許不好聽，但朝庭向來便是如此。”
王笑微微苦笑，問道：“娘子覺得我也應該那樣嗎？”
“我亦不喜那般。”淳寧想了想，道：“但手中權勢越大，能為這楚朝做的越多，不是嗎？”
“父皇權勢大吧？”王笑道：“鄭元化、盧正初、左經綸權勢大吧？甚至在西邊，唐中元、張獻忠他們的勢也大……但，他們并沒有讓人們過得好。我并非比他們聰明，許多事由我來做，未必能更好。人首先得看清自己。自古以來，妄自尊大者太多太多。”
“所以，”王笑道：“我說過我做這一切的初心，只是看不慣這個時代的人過得太苦。而不是為了我手中有多少權、手底下有多少兵。我并非是敷衍你，而是真的如此想。”
車廂中，淳寧看著自己的夫君，有一些錯愕。
這便是所謂的‘仁心’么？
王笑卻也有些錯愕。
話到嘴邊怎么就變成吹牛皮了呢？自己好像牛皮吹大了。不搞嘉寧伯，其實就只是想坐山觀虎斗嘛……
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