“你們繼續走，我去那邊看一眼。”忽然覺得心癢難搔，商隊首領奧德雷沙巴朝身后的商販們丟下一句話，策動駱駝，快步奔向河畔的大水車。
水車在他眼里，不算什么新鮮玩意。從拂菻到波斯，沿途都有不少國家利用水車灌溉農田，磨米磨面。然而，像二層樓高的水車，卻是他平生第一次見到。并且直覺清楚地告訴他，水車旁邊的那座模樣古怪房子，不是用來磨面的。否則，金屬碰撞聲不會如此激烈刺耳。
看熱鬧的百姓，有一小半兒，不是純正的唐人。因此奧德雷沙巴的加入，沒有引起任何排斥。隨著人流，他很快就來到了河畔的水車旁。然而，就在他爬下駱駝，準備湊到那座模樣古怪的屋子旁一探究竟之時，幾名雖然兵卒，忽然毫無預兆地擋在了他的面前。
“站住！”帶隊的伙長手按刀柄，滿臉警惕地厲聲斷喝，“看熱鬧可以，但是，非經允許，不準越過白線。否則，后果自負！”
“這，這……”奧德雷沙巴被嚇了一大跳，這才發現，古怪屋子周圍，用石灰畫著一圈醒目的白線。趕緊訕訕停住腳步，紅著臉東張西望。
大部分看熱鬧的百姓，都集中于水車旁，像他這樣對古怪房屋感興趣的，總計加起來也沒超過十位。同樣是被負責警戒的兵卒擋在了白線之外，那幾個當地人，卻不像他這么心虛，一邊停住腳步，一邊笑呵呵向攔路的士兵拱手：“軍爺，剛才那位指揮你們安放水車的，是張鎮守本人么？”
“軍爺勿怪，我們只是想走得近一些，給鎮守老爺磕個頭，感謝他老人家的恩德。”
“軍爺，我們全家的性命，都是鎮守老爺救下來的。我只想靠近點兒，叩謝活命之恩。”
“軍爺，鎮守老爺最近好征兵么？我們想當兵吃糧。”
“軍爺，這屋子，就是告示上說的工廠么？怎么跟城北那個看起來不太一樣……”
那些站在白線內負責警戒的士兵，脾氣也真是好。居然誰都不嫌煩，一邊笑著向看熱鬧的百姓拱手，一邊高聲解釋，“剛才的確是我家鎮守本人在指揮大伙安放水車。但是磕頭就不必了。我家鎮守不喜歡人動不動就跪下磕頭。”
“這里只是工廠的一個作坊。張鎮守正在里邊指點工匠干活，大伙別進去打擾他！”
“征兵肯定會，但是得春播之后。具體哪天我們也不清楚。你們可以看城里的告示，或者問里長。”
“轟！”一聲巨響，忽然打斷了周圍所有喧囂。腳下的大地又顫了顫，隨即，奧德雷沙巴就驚異地看到，古怪屋子頂部，一個像是煙囪模樣的石頭柱子，居然降低了足足三尺高。
“成了，成了，鎮守，成了！”，“鎮守英明！噢，噢，噢……”歡呼聲忽然透窗而出，引得那些負責外圍警戒的士兵，紛紛羨慕地回頭。奧德雷沙巴則伸長了脖子，努力將目光看向窗口。還沒等他清楚，屋子里到底發生了什么值得歡呼的喜事，屋頂上，又一根煙囪模樣的石頭柱子驟然矮了下去，“轟隆！”撞擊聲驚天動地。
“吱吱吱，當當當，吱吱……”金屬碰撞聲和摩擦聲，忽然變得更加尖銳刺耳。先前落下去的那根煙囪狀石頭柱子，忽然又緩緩上升，雖然速度很慢，幅度卻清晰可見。