大漢歷，元始八年。
這一年的大漢，雖然進入了緊張的戰備狀態，但這一整年，大漢總體上卻處于絕無僅有的和平狀態。
一整年的時間，大漢總體上的環境還是比較輕松的。對絕大多數大漢子民來說，今年也確實是難得平穩的一年。
沒有大戰的顛沛流離，沒有大規模的征發徭役影響農時，風調雨順帶來不錯的收成，朝廷收購余糧又讓農戶手頭寬裕了些。
市井街巷，年底的氣氛似乎都比往年更濃些，茶館酒肆里的談資，也從可能的兵兇戰危，漸漸轉向了年底的社戲與來年的打算。
這種外松內緊的奇特平衡，一直持續到十一月份。
十二月十二，天京落了今冬第三場雪。
雪不算大，細密的雪粒子先是在午后悄然灑下，入夜后變成了柔軟的雪花，無聲地覆蓋了宮城的琉璃瓦，街市的青石板和城外原野的溝壑。
晨起推窗，世界已是一片淺淺的素白，空氣清冽干凈。
王羽正在政事殿與諸葛亮、管仲等人商議東夷新制推行細則及明年春耕的保障事宜，殿內炭火融融，將雪光映在窗紙上的清寒隔在外面。
忽然，殿外當值的宦官濁清腳步輕而急促地走進來，躬身稟報：“陛下，宮門外有緊急呈報，來自……陳橋驛。”
“陳橋驛？”王羽略感意外，那是天京城東最重要的門戶驛館，通常接待重要使節或傳遞最緊急的軍情。
“是，驛丞快馬報來，有兩人自稱田齊使臣，已至驛館，請求即刻覲見陛下。”
“田齊使臣？”殿內幾人都是一怔。
不久之前，他們已經收到了玄肖滅亡的消息，按照道理來說，在這種情況之下，田齊前線的壓力只會更大。
這個時候，他們卻突然派使臣來天京？
要知道，如果只是尋常事務或需緊急通報之事，他們根本不必大老遠派使臣前來。
他們將消息通報給吳起，讓吳起通過羅網的秘密通道地話，這個速度絕對要比他們自己派人要快的多。
田齊使臣若要來大漢，必須沿海路向北，抵達東海道后，才能乘坐運兵車前往河南道。
可如果是羅網的話，直接飛鴿傳書就行了，在分隔大乾興北道和大漢東海道的山脈之中，是有羅網的多個秘密據點進行中途連接的。
飛鴿傳書可快速跨越山脈，抵達大漢后，消息便能第一時間通過驛站傳回。
“來者何人？”王羽問道。
“據驛丞辨識并驗看符節，一人自稱田文，另一人名為鄒忌。”
田文！鄒忌！
這兩個名字讓殿內氣氛瞬間一凝，這兩個都是田齊最頂級的文官與宗室，田齊竟同時派出這兩位頂尖人物前來，且事先毫無通報，行動如此隱秘迅速？
不管是吳起，還是羅網，事先竟未傳來任何消息。
諸葛亮羽扇輕搖，沉吟道：“田齊南線潰敗，大玄新滅，其勢危如累卵，此時遣此二人星夜前來，必是有所求，且所求……絕非尋常。”
管仲也在同一時間猜測道：“怕是來求援，甚至，不止于求援。”