晨風拂拂，青石臺階上落滿了黃綠色的棗花，那小小的花朵如米粒一般，細看卻是蕊瓣俱全，精巧可愛。
一個十四五歲的小姑娘坐在臺階上，面色紅潤似染朝霞，眼睛明亮如嵌星子,這般好氣色大約只有雨后新荷、承露鮮桃可堪比擬了。
小姑娘仰頭望著那株棗樹，嘆息著小聲說道“今年的棗子是吃不上了。”
這時一個穿著蔥綠裙襖的小丫鬟走過來，向那小姑娘說道“小姐果然在這里，鈴鐺姐姐料得再不錯的”
小姑娘側過臉，臉上帶著愁容“是姨母叫我過去嗎”
“是該吃飯了，”小丫鬟走過來把她家小姐扶起來“寬心面做好了,久了就不好吃了。”
小姑娘被丫鬟拉著往外走，她的腳步有些遲疑，回頭又看了看庭院中的那棵棗樹,依依不舍地嗅了嗅那似有如無的香氣。
后院正房，太太余含英正在叮囑一老一小兩個下人“桑媽媽，暖哥兒是你自幼帶大的，這次伴著她進京，你也是年紀最大的。我雖是她的姨母，可從她周歲起就長在咱們家，我那苦命的姐姐又去的早，她便和我的女兒一樣。這次姜家派人來接，我瞧著那幾個人倒還說得過去，也打聽著孟家那位素有賢良的名聲，可終究是隔著肚皮的。到了那里，你千萬把事情都想在頭里，不要讓暖哥兒吃了虧。”
“太太您放心，自要有我老婆子在,絕不能叫咱們姑娘受欺負”桑媽媽拍著胸脯道。
她五十上下的年紀,身子骨結實硬朗,一看就是個常年勞作的勤快人。
余含英囑咐完了桑媽媽又對丫鬟鈴鐺說道“好孩子,你年紀雖小卻是個最穩重的。暖哥兒這孩子心實，脾氣又有些急，你可要從旁勸著，莫要讓她因小失大。”
那個叫鈴鐺的丫鬟大約有十五六歲，單眉細眼，沉靜和順。
她是余家的家生子，長到五歲還不會開口說話，她娘便給她在身上系了個鈴鐺，為的是好找。
也是因為這個，原本的小名兒也不叫了，大伙兒都叫她鈴鐺。
“夫人的叮囑，鈴鐺記下了。”鈴鐺的語聲又柔又慢，仿佛從來也不會著急似的。
“太太，姜家的人已經把車備好了，在門外等了一陣子了。”余含英的丫環小春兒走進來說。
“姑娘可吃完飯了嗎”余含英問“別叫她餓著肚子上路。”
“回太太的話，已經吃完了。”小春兒從那邊過來，自然是知道的“大少爺和小少爺都在那邊，舍不得讓姑娘走，眾人正勸著呢。”
余含英嘆了口氣站起身來，自從他父親榮威將軍余烈戰死在雁門，他們一家便從京城回到了登州老家。
她們家只有姐妹三個并無兄弟，大姐姐嫁到魯家，二姐姐嫁到姜家，她年紀最小，就在老家招贅了一個無父無母的孤兒。
當年二姐姐因為小產身體虛弱，而姐夫恰好外放去岷州，去岷州的路不但遙遠，而且崎嶇。她們擔心二姐姐身子吃不消，便讓她和外甥女姜暖留在了娘家。
此后不上二年，二姐姐就病故了，只留下了個女兒。