可憐南史白發人送黑發人，酒后失言痛罵天子，本該身陷囹圄，念及功勞允許他體面退隱。
南史放下手里象征執圭身份的高貴玉圭，灑脫離開明堂；卻放不下象征史官身份的貧賤刻刀，再三囑咐才肯將史官刻刀和三位弟子托付
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西門甲，歸隱南山。
早前南山有位從華胥來的年輕人，頗有學問，南史與他斟酒徹夜長談后有意舉薦其接替自己手里玉圭，好專心修訂史書。年輕人拒絕后，南史為他騰了一間空房，留他常住。
歸隱之日，南史擺酒與華胥年輕人談話半宿，清醒時數落天子廟堂，酣醉后吐露喪女之痛。
一位不速之客深夜造訪，加入酒席。來人是姜北臣，此次變故，天子喪子，太史喪女，他喪徒也喪女，未必比其余兩位好受。
這位在南方、北方都真正做到一手遮天的人物向來不近酒色，那夜暢飲、豪飲、痛飲，大醉酩酊，酒醒之后放下曾經珍視的權力。
不止南方王朝，也有北方聯盟。
南史自問做不到姜北臣那般灑脫，筷子、酒杯、刻刀，他都放不下。
華胥年輕人歸鄉后，南史常借沽酒之名離開南山，請順路的獵戶、商販或是農夫捎帶到夏邑，走進西街地段最好的有間酒肆，挑一個向陽位置坐下。
一碟炒豆，一杯本地黍酒，能坐上一天，身邊酒客換了一茬又一茬，總有人爭相請老太史吃酒。老太史既不矯情，也不貪杯，聽酒客們談論春耕、夏忙、秋收、冬藏，不知不覺過去一年。
夏歷五十八年了。
太史草堂隔壁，多了一座恢宏學宮。老太史記得是兩年前姜北臣仿照華胥豢龍學宮修筑，意為為天子豢養云龍之臣，學宮主人則另有其人。到現在落成，也不見學宮有主人。
有一日，夏邑萬人空巷，不少酒客也隨大流出城看熱鬧，敗興而歸，幾輛車而已，有啥看頭。老太史也好熱鬧，不忘端著酒杯慢悠悠趕去，以手指代刻刀，蘸酒在地上寫下：夏歷五十八年，子蘭入夏邑，學富五車。
這位名子蘭的華胥年輕人懷抱奶娃，謝絕夏天子少鼎邀請，并未入夏邑。
子蘭先去南山拜訪老太史，這回老太史并未留他常住，倒是為他做了兩回掮客。
第一回，去有間酒肆找一位落魄獵戶。這位老獵戶是王朝為數不多經歷三次塞北之戰的幸存者，天子少鼎親自接見，賜牛酒，封為百戶之長。好景不長，江侯謀害攝政君夫婦，叛國出逃，老獵戶因為是江侯舊部，受到牽連，革除百戶，貶為庶人，只剩一座荒山。
老獵戶好飲酒，量小癮大。起初家境殷實，只去華胥游商開辦的酒肆，別的地兒，配不上百戶身段；只喝最貴的百草釀，別的酒，辣嗓子；被人奉承幾句，大手一揮，花銷記在我頭上。