虎牢關外，呂布鏖戰群雄。
以袁紹為首的聯軍，兵強馬壯。只可惜虎牢關地形險要，易守難攻，令袁紹束手無策。
數次交鋒，呂布憑借無雙勇武，斬殺聯軍十數員大將，虓虎之名，一時間傳遍河洛大地。
然則，就在呂布氣焰正熾的時候，聯軍中卻殺出一人。
此人姓劉名備，表字玄德，涿郡大樹樓桑人氏。
據說，他本是中山靖王劉勝之后，其父本為官吏，后因受賄被罷免官職。劉備的父親死后，家境更一落千丈。劉備無奈之下，只得靠著編織草席為生，落魄至極。
不過，劉備性宏達，也就是非常樂觀。
他并沒有因為貧寒而喪失志向，反而越發堅強。
黃巾之亂時，幽州牧劉焉招募壯士，劉備欣然前往，并結識了兩個豪杰，一名關羽，一名張飛。此二人都是當時英雄，與劉備一見如故之下，猶若兄弟一般。之后，三人齊心協力，平定黃巾之亂，更立下不朽功勛。奈何朝政糜爛，三兄弟更無背景，以至于最后只得了一個縣令的官職。可不管怎么說，三兄弟算是有了落腳之處。
橋瑁矯詔，傳檄天下。
有右北平太守公孫瓚起兵響應，領兵南下。
公孫瓚和劉備，有同窗之誼，早年間曾拜師于中郎將盧植門下。
所以當公孫瓚路過平原縣的時候，劉備聽聞他要去討伐董卓，立刻懇請要求隨行。
公孫瓚，自然沒有拒絕。
兩人抵達虎牢關下，正逢袁紹連戰連敗。
于是，公孫瓚向袁紹力薦劉備三兄弟，為三兄弟爭取到了出兵迎戰的資格。
說實話，出身于四世三公之家的袁紹，并不喜歡劉備三人。
可公孫瓚的面子他卻不能薄了，于是出于拉攏公孫瓚的想法，他親自領兵在虎牢關下督戰。
在袁紹看來，劉備三人雖賣相不錯，卻如何是呂布的對手？
他本是想到時候設法救下劉備三人，可以和公孫瓚拉近關系。哪知道，這劉關張三人在虎牢關下與呂布一場大戰，竟打得那不可一世的呂布，最終狼狽逃回虎牢關。
也是袁紹之前沒有準備，錯失了強攻虎牢關的機會。
等他反應過來之后，呂布已經回到虎牢關中，閉門不出。
雖然未攻取虎牢，可是劉關張三人的威名，卻漸漸傳開。袁紹甚至，為他三人獨立一營。
此后，任憑袁紹如何挑戰，亦或者設計想要引誘呂布出戰，呂布都置之不理。
憑借虎牢關城高墻厚，占居地理優勢，聯軍接連猛攻，卻未有任何收獲。戰況，陷入了焦灼。
也就在這個時候，一個極不起眼的扈城亭，突然間出現在袁紹的視線之中。
曹操，是袁紹的舊識。
兩人少年相識，并且一起仗劍游俠。
后來，兩人又同為西園八校尉，一同在大將軍何進府中效力。
董卓入京之后，廢立漢帝，袁紹不肯低頭，便反出洛陽。他和曹操之間的聯系，也隨即中斷。直至聯軍討董，袁紹才聽說，曹操投奔了張邈。當時，袁紹感到可惜，但并非特別在意。直至曹操出奇兵，占領了扈城亭，并且大敗董卓兵馬后，袁紹的目光，才再一次落在了曹操身上。
“孟德熟讀兵書，謀略過人。”
袁紹對聯軍諸侯道：“我與孟德，自幼相識，對他知之甚深。