“嘩嘩……”
陣陣春雨淅瀝瀝而下，漸成瓢潑之勢。
皇城東南，芙蓉園齊賢林間的小徑上，一行人頭戴斗笠，身披蓑衣，手持竹仗，小心慢慢的往下走著。
當先者，竟是七八個白發蒼蒼的老翁。
每個老翁旁旁，都有一二名侍者攙扶。
這些侍者，多是老者家中子弟。
短短數百步路，眾人卻走了許久，步步當心。
足足過了大半個時辰，一行人才從林間出來，入了山下曲江亭暫歇。
早有宮中侍者備好了新衣、熱酒，又將亭下地龍燒起，熱氣騰騰。
幾束帷帳拉起，眾人都換了新衣，飲了熱酒驅寒。
等重新落座時，眾人皆苦笑不已。
曹永哈哈笑道：“天公不作美，竟于今日下雨。”
李儒道：“本就是谷雨嘛，理當下雨。潤琴，方才可曾摔著了？還是讓太醫瞧瞧吧。”
其他人也紛紛相勸，曹永卻笑著擺手道：“摔在一處草甸里，又有厚厚的落葉，好似棉被上，哪里當緊？”
又見賈琮正好帶著收拾利落的賈環和賈蘭過來，曹永指著他笑道：“清臣，今日可有詩詞沒有？若是沒有，我這一跤可就摔的不值嘍！”
賈琮還未說話，就聽曹永身旁一十七八歲的年輕人道：“祖父，清臣當日便是在這曲江池，一闕《贈杏花娘》，打翻了一新科狀元，讓其遺臭萬年。至今滿城何人不唱‘人生若只如初見’？想來今日清臣必有佳詞。”
此人是曹永長孫曹輝，字文則，舉人出身，亦是都中有名的才子。
只是此刻曹輝面色不大好，曹永方才那一跤，差點沒唬飛他的魂兒，此刻猶自心神不安，惴惴然。
語氣自然不好。
曹永正要訓斥，就聽旁邊又一年輕人，二十歲上下，同樣面色和語氣都不大好，開口道：“文則說的是，況且，清臣也確實該有新篇傳世了。雖然《贈杏花娘》驚艷當下，可到底只一篇，除此之外，清臣再無文墨在外。
我最近聽到好些謠傳，極為難聽。有說清臣江郎才盡者，也有說他實乃欺世盜名者，瓊林宴風波，都是舊黨為了打擊新黨豎起的新科狀元所為。那《贈杏花娘》一詞，也是著人代筆……”
說話之人，卻是李儒之孫李和，字子敬。
舊黨一脈中，除卻內閣三位閣老與工部尚書宋巖外，余者年紀并非很老，仕途少則還有三五年，多則還有十數年。
可是卻因為這等“瑣事”而被“致仕”還鄉。
曹永、李儒心性恢宏高潔，不以為重，可他們的子孫卻未必有如此心性修養。
別說他們，連內閣首輔葛致誠，不都遷怒于賈琮么？
原本還想喝斥自家孫子的曹永，見李儒之孫李和也開了口，與李儒、宋巖對視一眼后，都微微瞇了瞇眼。
反倒不急著開口干預了，索性再等等，看看自家子孫，都是何等心性。
宋巖也好奇，他的孫兒宋華，此刻能否保證心境？
“咦，子敬也聽說了？”
開口之人，卻是另一位年輕人，他站于一年歲看起來與宋巖相仿的老者身旁。
這位老者便是舊黨三大魁首之一，前內閣閣臣，文淵閣大學士孫敬軒。
今日除卻葛致誠沒來，孫敬軒、陳西延都至此。
原本以為會是一場帶著悲色的盛會，卻不想，如今只余狼狽的悲色，卻沒什么盛意……
接話之人便是孫敬軒之次孫，孫勝孫文軒，他看著李和淡淡笑道：“前兒我才和一些人爭辯過，說若果真杏花亭事件是舊黨籌謀，難道我會不知？造謠污蔑也得用些心思才是。只是……”
他目光又落到賈琮身上，“好意”規勸道：“正如文則和子敬所言，清臣雖在瓊林宴上一鳴驚人，奪得今科芙蓉榜魁，可只一首詩詞，還是太少了，容易引起誤會。今日正是極好的時機，再者如今外面物議洶涌，清臣若能再做一首好詩好詞，廣為流傳，不僅能再次名動京華，也可壓下那些流言蜚語，豈不正妙？”
一番“良苦用心”，充滿了“善意”。