吃罷中飯，劉鏞提了幾個包裹匆匆忙忙出門，他的行蹤，只有毓惠心知肚明。
劉鏞來到輯里村宋洪生家。
宋洪生和他的父母正坐在門口曬太陽，見劉鏞拎著大包小包過來，都站起來。
洪生娘說：哎呀，劉東家呀，你看看我家洪生不懂規矩，應該上你那兒拜年才是。又說：要過來上午過來，過來吃中飯。
劉鏞進了屋，把包裹往桌子上一放。
洪生娘泡了甜茶，又拿出許多糖果。說：這些都是你年前給我們捎來的。
洪生爹站在那里也笑呵呵地說：世道變了主仆粉末倒置，這是折我的壽。
劉鏞笑著說：做小的來看看老的，這是正理。何況，我在這里做事，也給您們帶來不少麻煩。
大家的話倒把宋洪生說得不好意思。
大家圍著桌子七嘴八舌聊著。
洪生娘說：我那閨女在你家，不知道怎樣，會做事嗎？鄉下姑娘不懂城里的規矩，不懂的地方，你們說她，沒有關系。這是為她好，我們懂，不怪你們。
劉鏞笑著說：洪英妹子在我家，真的很好，聰明、勤快。我和賤內也把她當自己妹子一樣。
洪生娘說，那真的要好好謝謝你們了。
劉鏞說：說也奇怪，我那小閨女，才幾個月，其他人都不要，她就是要洪英妹子。
洪生娘哈哈大笑，說：黃毛丫頭一個，她知道帶孩子？
劉鏞接著說：今天，還有關于她的事，想和您們商談商談。
三人一陣緊張，以為出了什么事。異口同聲問：什么事？
劉鏞說：洪英妹子芳齡18，過了年就18了，應該給她找個婆家了。
洪生娘唉—的一聲長嘆。接著說：不說倒也罷，一說這事我就心里發毛。在家時，也有幾家前來要‘年庚八字’，有一次，鄰村的一戶莊戶人家，人家家里有幾十畝地，就小伙子臉上有幾顆麻皮，她就是不同意。還對他爹說，‘要嫁你去嫁給他’。女人嘛本來就是生兒育女，把家管好就行了，好看又不能當飯吃。
洪生爹也插話說：養了她身，養不了她心。
洪生娘用責怪的口氣對洪生爹說：要怪還是要怪你這個老頭子，當初是你依了她讀了幾年書。歷來‘女子無才便是德’。虧她認了幾個字，要到城里工作，現在好了，過了20歲，成了老姑娘了，還能嫁出去？
劉鏞接著說：我有個朋友，就是‘茂盛絲行’邱學泗家大公子，過了年20歲，年底剛從法國做生意回來。相貌堂堂，一表人才、知書達理。
一直坐著那里聽聊天宋洪生插話說：那再好不過了。
洪生爹說：邱家是南潯有名的大戶人家，門不當戶不對的，恐怕有點配不上人家。
劉鏞說：上午我帶賤內、洪英妹妹在他家，他們見過面，看樣子邱夫人還是蠻喜歡洪英妹子的，所以，我下午就趕來了。
洪生娘一聽，就說：既然你們把她當做妹妹，這事就由你當哥哥的做主了。
劉鏞笑著說：婚姻大事，非同兒戲，哪有不是父母做主之理？但也要根據年輕人的意愿，拖到籃里就是菜，也不行。今天，我先來和你們打個招呼，只能說，有那么一回事。至于成與不成，還要看緣分。
宋洪生、洪生爹、洪生娘都說：那倒是，那倒是。
劉鏞告辭宋家回南潯。
劉鏞回到離家不遠的地方，正好與前來的邱仙槎相遇。
邱仙槎笑著說：劉兄，小弟正要去找你。
劉鏞猜想邱仙槎一定是為了洪英而來，故作說：有何貴干？
邱仙槎笑著說：兄弟之間，不必相瞞。你家洪英妹子，小弟對她頗有好感，故小弟有意老兄勞駕，當個月下老人，把這個信息傳遞給洪英姑娘。
劉鏞笑著說：那事成之后、十八只蹄髈缺一不可。