高個年輕人突然露出茫然思索的表情，過了一會才說到：我姓陶，叫陶嚴。
路上行走的時候，差役卻不許流民閑聊，此時流民紛紛互相認識，胡半仙和林岱算是江陰城的名人，很多人都認識。那壯漢胡人有個漢族名字叫穆馬林，原來是元朝時色目人中的一個叫乃蠻的游牧民族后裔。從他父輩開始，一直在漠北草原上游獵為生。十幾年前，這個乃蠻人小部落被瓦剌人滅族，他與父親逃到了大文境內，依舊打獵為生，這次是因為打傷人無錢贖罪被流放。
彼此熟絡之后，陶嚴就問林岱：林公子，什么叫郭伋之約？
林岱低頭念了兩聲“郭伋”之后說到：哦，這郭伋之約是一個典故。話說漢朝郭伋是個有信用的人。他在并州做太守的時候，到一個叫西河的地方，只見路上有幾百個孩童站著，各自騎著竹馬，迎接郭伋一行人。
當中有個孩子問郭伋：大人什么時候，還來我們這里呀？
郭伋太守算了一下時間，就告訴了他們下次來的日子。
過了很久之后到了那個日子，郭伋果然又回到西河，但他記錯了日期，比約定的日子早到了一天。想到怕自己失信于孩童，郭伋便在路邊的野亭里過了一宿，到了第二天與孩童們準時相見。
郭伋以太守之尊，與竹馬兒童在道旁隨口約期，都不肯失信于孩童，早了一日便寧愿在野亭候期，以太守之尊都可以做到“諾行”，真算得上是“至信”。
那胡半仙笑到：陶公子，那小姑娘是在提醒你不可見她年幼而失信于她。
陶嚴正色沉聲道：我說到必能做到。
胡半仙和林岱都想到那小丫頭是要陶嚴答應回江陰找到她，可此去崖州，又怎么可能回得去？除非魂歸故里。
林岱抬頭望天吟道：
萬里人南去，三春雁北飛。
不知何歲月，得與爾同歸？
陶嚴自然不知道這是唐代韋承慶的《南中詠雁詩》，也沒有多深感觸。
那胡半仙念叨到：“萬里人南去”不正是說咱們嗎？不知何歲月，得與爾同歸？我已是五十而知天命之人，難道要在崖州終了此生？