暮色在眾人惴惴不安卻又故作鎮定的奇怪氛圍里悄然而至。
一點燃就突突冒著黑煙的油燈也被在廚房里忙活的老漢點燃了。
昏暗、簡陋的廚房總算多了一絲絲光亮。
看起來沒什么油水的白菜在大鐵鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣。
另一個熱氣騰騰的蒸籠里蒸著明日的午飯————窩窩頭。
西區是燕國皇城出了名的貧民區，住的大多都是身無分文、倉無余糧的窮人。
天一黑，西區除了打更人的打更聲，便是偶爾一、兩聲的狗吠。
相比于西區的蕭條，不遠處的北區卻是燈火通明，錦衣華服的來往路人、推杯換盞的達官顯貴、粉裙綠裳的美貌女子、空氣中飄蕩的酒肉香氣……
無一不彰顯燕國皇城的繁榮昌盛，國民的富足安康。
小院里，借著那昏暗卻還冒著熏人黑煙的油燈。
大伙兒簡單洗漱了一下，便爬上了屋里的大長炕。
翌日
天剛蒙蒙亮，小院里的幾十號人就帶著昨夜準備好的窩窩頭到城門口等著。
守城的守衛剛打開城門，幾十號人就浩浩蕩蕩的出了城，一路向東進發。
有好幾些個從他們身邊經過的路人，都忍不住斜著眼睛偷偷打量一番。
在別人詫異的目光中，幾十號人磕磕絆絆的來到了東山腳下。
“他們不會也是來開荒的吧？”
“就他們那樣還開荒？莫不是來混銀子的吧！”
“這山地的主人不會是個缺心眼吧！連這種人都要？”
“老的老，殘的殘，這哪是來開荒，分明就是來訛人的。”
……
不堪入耳的話語透過漸漸消失的夜色，斷斷續續的傳進了那幾十號人的耳朵里。
“要不……我們還是走吧！”斷臂漢子低垂著眉眼，情緒有些低落的道。
“曾屯長，你說那東家是不是故意戲耍我們的？”缺了三根手指的漢子湊到曾屯長的身邊，壓低了聲音。
“要不，咱們還是走吧！省得在這里丟人現眼。”拄拐的漢子有些受不了了，那些人打量的目光如同一把把冰刀，一寸寸刮過他殘缺的身子。
“那……”好吧！
曾屯長的話還沒有出口，一輛馬車從皇城方向疾馳而來。
車剛在路邊停穩，趕車的小廝飛快的從前室跳下來，掃視了一圈后，他轉身從車廂里端出一個大背簍朝著何義他們跑了過去。
“不好意思，讓各位英雄們久等了，主子昨日就命小的早些買了包子來，可徐記包子鋪的東家今日開門晚了，所以來遲了，害英雄們久等了。”小廝一邊說一邊飛快的打開包裹著肉包子的白棉布。
一股香噴噴的肉香味隨著白棉布的打開四下飄散。
望著那冒著熱氣的肉包子，東山腳下的眾人不由得咽了咽口水。
“你確定這些是給我們吃的嗎？”曾屯長有些不敢置信的再次咽了一下口水。
“當然！主子還說了，你們若是愿意，可以先住到莊子上去，免得來回奔波，一日三餐，莊子上的婆子會準備妥當。”小廝笑得一臉燦爛的將熱騰騰的肉包子塞到每個人的手中。
“喂！小哥，你這就不地道了，都是來干活的，憑什么他們可以吃肉包子，我們就要自帶吃食？”
一個正啃著過夜饅頭的中年男子掃了眼那大背簍里的肉包子，頓時有些不滿了。
“對呀！憑什么他們住在莊子里，一日三餐有婆子們伺候，難道我們就不需要來回奔波？這也太不公平了吧！”隨即就有人大聲附和道。
“就憑他們為燕國出生入死，憑他們為護一方安寧枕戈寢甲，憑他們為了守護你們的平安奉獻了青春。”小廝梗著脖子大聲道。