唐府，年初一。
不同往年，今年的初一，格外冷清。
年前何芝蓮囤的待客果品，用具，沒派上多少用場。
中午飯，攏共就兩桌，還沒坐滿。
唐玉華心有郁氣，大中午就喝了個酩酊大醉。
主人醉酒，正好給了客人們飯后告辭的借口。
下午早就定好的戲班子來，鐘叔請示何芝蓮是否要讓人回去。
何芝蓮沉默片刻，大手一揮：“唱，熱熱鬧鬧給我唱起來。”
三臺戲，端的是喜慶，咿咿呀呀唱了一個下午。
客人一個沒有，桌椅板凳卻一張沒空。
夫人給的福利，招呼了合府上下都來聽戲。
聽戲的，也沒幾個真認真聽得進去的，這府上人脈眼看著凋敝成這樣，大家都擔心侯爺是不是出事了。
有那杞人憂天的，甚至害怕受啥牽累，盤算著不然年后，換個東家。
也有那忠心的，看到唐府這般，心里不好受的很。
鐘叔就是其一。
別人不知道，他其實是知曉的，侯爺被暫卸了職務，而小將軍今年沒回來，也并非夫人應付大家的軍務繁忙，而是被罰了杖責還革職查辦了。
這些，夫人千叮嚀萬囑咐，先不要告訴小姐。
是以鐘叔看著小姐和老爺鬧脾氣，心里不是滋味的很。
既怪二小姐不體恤老爺，又明白她什么都不知道，怎能怪了她。
但遲早，還是要知道的。
也不知道知道后，她能否多體諒一番父母。
紫竹苑中，唐棠讓看到死死的，就連房門都出不去。
隔著院墻，聽著外面咿咿呀呀好生熱鬧，她簡直想一個炸彈，把唐府給轟個窟窿，既是泄憤，也能逃離。
直到入夜，那咿呀聲消停了，整個府邸安靜的不像話，她才覺察出了點異樣。
喚了團團進來，她問：“我娘不是說，正月初一家里會來很多客人嗎？怎么一點動靜沒聽到。”
團團眼神幾分閃爍：“今天，老爺喝醉了，所以……”
唐棠不想聽她瞎扯，她了解團團了，一個眼神就知道她說的是真話假話：“別給我扯謊，怎么回事？”
團團還企圖編話：“老爺沒心情宴客，所以……”
唐棠猛然站起身，冷了臉：“要么給我說實話，要么滾出紫竹苑，永遠別回來。”
團團給嚇的微顫，隨后紅了眼眶，即便夫人千叮嚀萬囑咐，她實在是憋不住了：“嗚嗚，小姐，老爺好像出事了，今年沒幾個人來家里拜年，老爺中午喝了很多，酩酊大醉，那些人吃了午飯不顧夫人的挽留，都借口走了。小姐，夫人不讓你擔心，可大家都在說，老爺出事了。”
唐棠一怔，眉心緊攏：“出事了！？大家都怎么說的？”
團團搖搖頭：“沒人知道發生了什么，大家都不知道。”
唐棠原地走了兩個來回，大步往外走。
沒什么意外的被攔住了：“小姐，老爺不許你出去。”
唐棠知道，不弄點絕的，這兩尊門神唯命是從，不會放她。
她左右看看，目光落在了燭臺上，上前一把拔掉上面的蠟燭，把銅刺壓在了自己脖子上：“讓不讓出？”
兩人嚇壞了，包括團團。
噗通跪了一地。
“小姐，使不得，使不得啊。”