“今晚不能睡，要守到天亮，這叫守歲。”
寧夏對著幾個孩子說。
“娘親，為什么要守歲？”凌安的記憶里，自己好像沒有守過歲，也不明白為什么要守歲。
寧夏聽著凌安的問話，突然想起年的傳說，她眨了眨眼睛，咬了一口糕點，“給你們講個關于年的由來的傳說吧……”
“相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它“年”。每到大年三十晚上，年獸就要從海里爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災于辛苦了一年的人們。人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽，他們就喝酒。等年初一早晨年獸不再出來，才敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉，這樣過了好多年，沒出什么事情，人們對年獸放松了警惕……”
寧夏說著頓了頓，喝了一口水，看著幾個人的表情，就連一側坐著的凌淵，都被她說的故事給吸引，眼神不由自主地看著他。
凌安等了一會兒，見寧夏還不說，著急地拉著她的袖子，“娘親，然后呢？然后呢？”
寧夏笑了笑，吊足了胃口，才清了清嗓子，說道，“就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子里，一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院里點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后“啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄……”
聽完關于年的來源后，凌安張了張嘴說道，“娘親，我們也燒鞭炮，要把年給嚇跑！”
“好。”寧夏點了點頭。
年前，她也準備了鞭炮，等午夜十二點了，就出去放。
院子外，黑漆漆一片。
寧夏怕他們守得無聊會睡著，又將了幾個故事，后面說得口干舌燥后，寧夏干脆拿著竹板出來，教他們玩五子棋、飛行棋……
時間漸漸磨去，寧夏估摸著差不多到點了，便起身去拿早已經準備好的鞭炮，招呼幾個孩子跟上來。
“把鞭炮掛在竹竿上，待會兒你們跑遠一些……”
寧夏將鞭炮竄在竹竿上，準備掛在院子的圍欄上，凌淵突然上前，將她手中的鞭炮接過，“我來掛，你拿著燈籠。”
凌淵將手里的燈籠遞到寧夏的手里。
“好。”
凌淵三兩下將鞭炮掛上去，寧夏打這燈籠，給他照明。
“火折子給你，小心些。”寧夏將手里的火折子遞給凌淵，然后將燈籠放在地上，自己遠遠地跑遠了……
凌淵將鞭炮點燃，一轉身，撿起地上的燈籠，三兩步追上寧夏，身后瞬間噼里啪啦地響起鞭炮的聲音。
寧夏嚇得原地蹦了兩下，忽然肩膀被一只寬大厚實的大掌攬住，將她一下往前代了過去……
寧夏只覺得一陣耳鳴，鞭炮聲和孩子稚嫩的笑聲，在她耳邊響起，吵得她思緒混亂，也沒注意到凌淵的動作……
“哈哈哈哈……”凌安拍手看著鞭炮噼里啪啦地想著，閃著點點星火，整個人興奮得不行。
他身側的凌云與凌天也是滿臉喜色，興奮新奇得不行……
所有人的目光都集中在鞭炮上，自然沒有人注意到凌淵將寧夏攬入懷中，不動聲色地大步邁了好幾步。
寧夏捂著耳朵，縮成一團，身上的支點，全靠凌淵撐著……
凌淵也被自己的動作怔了一瞬，這是他下意識的動作……
懷里是嬌軟的人兒，鼻息里傳來一陣淡淡的馨香……
凌淵的心臟只是一瞬漏跳了一拍……
凌義的目光從鞭炮移開，一眼就看到，自家娘親被阿青給摟在懷里……
凌義捏著拳頭，剛剛放松緩下來的面容，頓時冷了下來……
他果然是有企圖的！