“你與我相像，不僅是面貌，性格更是如此，都有一種不服輸、不怕天不怕地的韌勁兒！有時候，看你，就像看到了年輕時候的自己。但你比我能干，在你這個年紀，我還待在家里混日子呢！”
“我半生都在商場，浮沉十幾年，從一無所有到現在錦衣玉食，都是一步步拼出來的。整日憂思郁結、忙碌輾轉，未曾考慮過生兒育女的事情，我這輩子辛辛苦苦討來的日子，怎能拱手給那有絲血緣關系的兒女瓜分。老子受苦，他白享樂，想想，是憑啥！”
“而你不同。你是與我共吃過苦的人，那之后的好日子，肯定有你一份！”
周掌柜握住竹筷，打算開動。
“我說這話，也是為了定你心。別看現在一些小挫折，當初面臨倒閉，‘黃粱’都挺過來了，這又算得了什么呢？只要你繼續聽我的話，以后的‘黃粱’定有一半，屬于你王家！”
像是擊中了柱子的心坎，他不由得咯噔一下。
震驚片刻，又冷靜下來，裝作無事的樣子。
“是。柱子知曉了。”
“天冷。掌柜喝杯熱茶吧，慢些吃，莫嗆著了。”
轉身，揭開夾層，遞出一青花瓷杯，側目而視。
“掌柜，喝茶吧。”
……
外頭飄著雪，一片片落在絨毛上，和與江生相約的那一日很像。
一步一坑，心情卻沒有當初的暢快。
“哼！”
王柱子一聲冷笑。
“若不是跟你這么長時間，怕也入了這哄騙的圈套吧！只會在需要我的時候給些甜言蜜語和小恩小惠，得意時，卻又把我當舔血的螞蝗，使命的甩脫。我不過終究是你的一顆棋子罷了！哪里來的‘日久生情’呢？”
“本以為我已像你一樣冷血了，真是高估了自己！見到你這副慘敗討好的模樣，像極了這么多年的自己，真是可笑！若真說報恩，那這回，就算是報的最后一次了。此后，我王柱子再與‘黃粱’毫無瓜葛。”
“因果報應。這一切，都是你的過錯！自己受著去吧！與其接手茍延殘喘的‘黃粱’，每天提心吊膽、受田老控制，倒不如，找個蓬萊島，過逍遙日子去！”
走至無人角落，取出紙包的粉末和一張篆刻‘遺囑’的宣紙，點燃火柴，一把燒盡。
耀眼的光照在面無表情的臉上，印出釋然、貪婪與憧憬。
夜間。
如安排的那樣，東參以審視犯人的緣由入了牢房。
“今日可有人來過？”東參詢問看門的獄官。
“大人放心，牢房重地，除了必要的行政人員，今日只來了一位送飯的家仆，停留不過半個鐘頭，留過飯便離開了。”
“誰許他進來的？”
“是周總管吩咐的。”下面人不敢隱瞞東參。
“總管說，牢獄也需人性化些，在判決之前，應是能讓犯人吃個好飯，睡個好覺。”
“真是一套說辭！好會狡辯！”
憤懣不已，氣著走進牢房。
到周掌柜關押門口停住，卻見那喪氣之人背對大門，雙膝跪地，做祈禱狀。
“壞事做盡了，倒想著求菩薩保佑了！那慈悲的上天，怕是看都不愿看你一眼的！”
周佐肖聽聞聲音，迷惑著回頭，卻只見到一身白衣背影。
“好生奇怪，那‘黃粱’掌柜安然無恙，難道是，老師算錯了？”