纖纖回到家，就病倒了。
這病一來，一會兒腦子清醒，要水喝；一會兒又腦子迷糊，飯也不吃。
纖纖娘得知女兒在山里受了驚，又走得脫虛，耗盡了體力，熬了好幾付藥，也壓不下去病。
實病好治，心病難醫。云秀的離去和雕花木匠所遭受的酷刑，揭開了桃花源的傷口，它被規矩和理教一層層地包裹起來，一旦被揭開，露了猙獰的面目，而這正是過去，她從來都沒有和女兒説起過的自己的遭遇，能夠在人世間掙扎著活下來，是在刀尖上行走的幸存者。
突然，她想到了柴柴娘送來的聘禮麝香，取出來，將火鉗燒紅了，弄了個洞眼，穿上了紅繩子，掛在女兒的胸口。
幽香陣陣，只一會兒，纖纖就安靜地睡著了。
纖纖娘坐在女兒的身邊，撫摸著她秀麗的臉龐，悲哀地想：
“四少爺啊，看到你的女兒無法嫁到陳家去了，陳氏一宗三百年，從未娶一個沒有家世的財產的女子過門，云秀不是名門么？還是死了，纖纖又能怎樣？不如讓她嫁給柴柴，是柴柴的這味藥救了你的女兒，這是前世的緣份，好，這門親事我就定下來了。”
桃園村又恢復了往日的平靜，但村外的世界，早就天翻地覆。
１９１５年５月７日，午后三時，日本駐華公使向北洋政府外交部遞交最后通牒，限四十八小時內完全接受“二十一條”最后修正案。
第二天，國民對日同志會的方夢超、黃毅致電袁世凱：
“日本無理要求，竟以通牒迫我。國恥民仇，無可再忍。務乞堅持拒絕，人民誓犧牲一切，以為后盾。”
一時全國各地，紛紛請愿、通電，旅滬的徽州商邦也議決，此后購置棉紗以及一切物品，非國貨不辦，寧缺乏勿遷就，并制訂取締規則，違者處罰。他們還印制了抵制日貨傳單，派人去聯絡在滬的晉川漢湘寧各商邦，以共議抵制日貨。
５月９日，袁世凱不顧全國人民的反對，于凌晨一時派外交總長陸徽祥、次長曹汝霖親往日使館遞交復文，對日本最后通牒要求各節，概予承認。下午，國民對日同志會、中華國民請愿會、外交后援會、女子救亡儲金會四團體為反對日本最后通牒，在法租界打鐵浜大德里南首空地召開國民大會，到會者四、五萬人，遭到法租界彈壓。
５月１４日，松滬警察廳長徐國梁出示禁令宣稱：禁止人民集合反對“二十一條”，倘嗣后再有集會情事，“定依法治安警察條例拘案罰辦”。
６月２３日，上海公共租界會審公廨以“印發對日傳單并收藏抵制日貨傳單，蓄謀串通其他商邦，有礙租界治安”的罪名，將徽州商邦一干人逮捕。
張亞明雇了輛四輪馬車，從縣城往桃源村趕。同車而行的，有得了滬上信去村里求救的二房長侄子陳鴻達，還有木材商人陳笛軒。
三個男人各懷心思，都恨不得那馬兒是天馬，蹄不沾地飛起來才解急。偏這馬兒不緊不慢地悠悠蕩蕩，加上山道窄小，遇著拐彎的險地要是頂頭再遇上一輛馬車，還得退讓半天，這真是屋漏偏又逢下雨。