“是他？”
手中木匣沉甸甸的，李不琢望著年輕人的背影出神，三斤拉了拉李不琢衣角，問道：“誰啊？”
“上船再說。”
李不琢把木匣放入車中，牽著黃棕馬，沿吊橋上船。
…………
船底馬廄中，火把光芒十分熾烈，角落里卻黑咕隆咚。
木板潮濕，草料散落，到處彌漫著腐爛的霉味兒。
黃棕馬被牽進馬廄，馬車則放入單獨的艙室，哐當落上五斤重的銅鎖。
船夫把李不琢和三斤送進船上住房，剛出來，邊上穿一個穿麻布褂子的男人湊近，朝李不琢住的那邊一揚下巴：“他在哪下船？帶丫頭的那個。”
“打聽這個作甚？”船夫一臉疑惑，心生警惕。
“我這人就好打聽。”麻布褂子咧嘴一笑，摸出根龍眼粗細、粗褐色的旱煙遞過去，另一只手不知從哪摸出個火折子，一晃就點著了。
船夫眼睛一亮，接過旱煙美滋滋吸一口，辛辣味灌滿肺部，把冷濕的潮氣從全身孔竅中逼了出來，通體舒泰，道：“那位客人，是咱們元亨商行二少爺交代過，要好生安排的貴客，到河東縣就要下船了，你若想攀關系，那之前趁早。”
“哎，多謝了。”麻布褂子拍了拍船夫肩膀，轉身就走。
甲板下方，通道內火光昏暗，兩側擁擠的木板門后床板震動聲、吱呀聲，夾雜著男女喘息聲不時響起，麻布褂子走了片刻，推開一扇木板門。
吱呀一聲，汗味、腳臭、水腥氣撲鼻而來，能把人熏閉過氣去，麻布褂子面不改色，走近逼仄的空間，在中央那張亮著盞孤零零的青銅火油燈的小桌邊坐下。
“他在河東縣下船。”
麻布褂子似乎是對空氣在說話。
“那也就幾天的功夫。”
桌邊冷不丁有聲音傳來，冬筍似的脆嫩，原來那兒還坐著個孩子，只是身子太矮，又伏在桌上，讓人幾乎沒注意到。
“快了，元亨商行的船上怕惹麻煩，下船再說。”
麻布褂子說著往燈盞里添了些火油，嗤的一聲，屋里明亮起來。
東角床上一個女人斜斜靠著，長相一般，一身土氣的羊皮襖子卻也遮不住凹凸有致的身段，邊上穿黑衣的老頭身形佝僂，給她捏著肩膀。
“那孩子長得不錯，就是不知道那里行不行。”女人臉龐映著昏暗的火光，眼神直勾勾的看著麻布褂子，嫵媚一笑，“還沒嘗過煉氣士的滋味兒呢，鶴潛你捏輕點兒，嗯~”
最后那一聲輕哼透著股來自骨子里的騷勁兒，麻布褂子嘿然一笑，起身兩步走到床邊，就把手伸進女人羊皮襖子里，女人捂胸低笑。
老頭不動聲色退開一步：“省著點力氣，到真要干活時別萎了。”
麻布褂子回頭咧嘴一笑：“老東西，你年老力衰，被掏空了身子，我卻不是，怎么干了幾十年這行當，連毛頭小子也怕，他是煉氣士又如何，身邊一個護衛都沒。”