黃忠聞言，點頭同意劉賢的判斷，道：“將軍此策，乃圍魏救趙之計也，必使周瑜進退兩難。”
當下計議已定，劉賢召集眾將，宣布了決定。留霍峻、馮習率兵五千駐守孱陵，隨后率領剩下的一萬二千人悄悄出城，由陸路返回洞庭湖。
駐守洞庭湖小島的郝昭聞訊，派出戰船前來接應。劉賢當即下令，以黃忠為先鋒，乘船突襲巴丘，劉賢自率大軍，隨后進發。
巴丘守軍僅有一曲，五百人而已，建立營寨的目的也只是作為周瑜大軍糧草軍械的中轉站，營壘并不十分堅固，當然抵擋不住黃忠的兵鋒。黃忠領兵突然襲擊之下，不過兩通鼓畢，便即將營寨攻下，守軍小半被殺，大半投降。只有數十人見勢不妙，駕小船逃脫。
不多時，劉賢到達，黃忠來報：“奪得糧草一萬石，兵器二千件，箭矢八萬支。”
劉賢又驚又喜地道：“巴丘不過小小一座營壘，怎么又這么多軍械糧草？”
黃忠道：“據俘虜交待，是剛從江東運來，準備送到江陵交付給周瑜大軍使用的。我軍突然襲來，江東軍轉運不及，故而全部落入我軍手中。”
劉賢聞言大笑道：“當日在油江口，我軍損失了許多錢糧軍械，想不到在這里找補回了大半。好、好、好，咱們截斷了長江水道，就是掐住了周瑜大軍的命脈，我看他要如何應對。事不宜遲，留郝昭、胡博率兵三千駐守巴丘，其余大軍，立刻乘船東進，去攻打江夏。”
大軍本在船中，聞令立即開拔。此時乃是三月末，江水暴漲，船隊順流而下，不過半日就進入了江夏境內。此時江夏郡被一分為三，江南地界包括下游江北地區的蘄春、邾縣歸江東所有，程普為太守，駐守沙羨。漢口以西的地界，包括竟陵、云牡、南新市等地為曹軍所有，但其中也有關羽一軍駐守漢津，雙方勢力犬牙交錯。漢口以北地界，包括西陵、平春、酉陽等地，為劉琦所有。
劉賢此來，目標乃是程普。當下在船中對著地圖看了許久，對黃忠道：“江東水軍十分強悍，我軍乘船東進，就只怕江東派遣水軍前來救援，一旦我軍水戰失利，到時就必須棄船沿陸路撤退。所謂未慮勝，先慮敗，我軍當先考慮后路才是。南岸地界，州陵甚為緊要，可遣傅彤別領一軍，先取州陵，護住我軍后路，然后才可以全力進攻江夏。”
黃忠點頭表示同意，于是分兵三千給傅彤，命其火速突襲州陵。
隨后劉賢率領剩余九千大軍繼續順流東下，兵鋒直指沙羨。