周瑜命令徐盛、丁奉、呂蒙、甘寧、周泰、凌統率兵圍堵追殺四散的曹軍戰船，程普、韓當則率領百余艘船只圍住毛玠、于禁廝殺。
周瑜自座在艨艟大船上觀戰，周圍只有七八艘巡哨小船護衛。眼見形勢一片大好，曹軍覆滅在即，周瑜不覺心懷大暢。忽然上游鼓角齊鳴，一只船隊順流而下，直往戰場而來。
周瑜大驚，起身看去，只見來船皆打著曹軍旗號，為首戰船上一面大旗，上書了一個“劉”字。周瑜正待分兵阻攔新來的船隊，卻突然發現這支新來的船隊竟然并不去救援曹軍，反而直沖自己而來。
周瑜回顧左右，發現身邊并無一員戰將，且又兵少船小，難以御敵，心下不由有些躊躇，不知是該留下穩定軍心，還是先撤離為上。想了想，周瑜還是決定先戰上一場，同時招徐盛、丁奉回援。
且說來船正是劉賢，原本是緊跟在凌統之后來的，不料半路卻看到許多戰船三三兩兩地往上游逃去。劉賢上前詢問，這才得知曹操水軍戰敗，荊州兵逃散的消息，頓時大驚失色。
當下劉賢命戰船橫在江面，一字排開。船上盡打曹軍旗號，并升起將旗，上面大書：漢平夷校尉劉，六個大字。
劉賢堵住水路，雖然兵少，但逃散的荊州兵也不敢隨意沖撞，紛紛轉向，欲從兩側避開。劉賢命黃忠、傅彤分別壓住陣腳，將逃散的荊州船只盡量必到中間，隨后劉賢站在船頭，對著荊州兵大喝道：“你等臨陣而逃，可知死罪？又可曾想過家中的妻兒父母？”
荊州軍中有膽大的當即回道：“是水軍都督毛玠同意我們自行離開的，并承諾過不追究我等罪責。你不過是小小的一個校尉，憑什么來管我們？”
劉賢聞言，喝道：“你又是誰？報上名來，不要藏頭縮尾。”
那人沉默了一下，道：“我是水軍中郎將呂介，你待怎樣？”
劉賢大笑道：“你一個無名無號的中郎將，有什么好得意的？我雖然只是一個校尉，但卻有封號，有獨立領兵的權利，管你一個中郎將是綽綽有余了。”
呂介道：“那又怎樣？平夷校尉只是主管夷越之事，管不到我們荊州兵。”
劉賢道：“荊州兵臨陣脫逃，犯了軍法，我就敢管！”
呂介惱怒道：“量你不過數千兵馬，能把我們這幾萬荊州兵怎樣？”
劉賢笑道：“莫非你還敢反抗不成？你們臨陣逃散，雖是形勢所逼，但終究是犯了軍法，陷北方水軍同袍于危險之境，按律統統當斬！就算有毛玠首肯，逃脫了死罪，難道還會有好日子過？”
荊州眾將士聞言，頓時沉默。當時逃跑時候一心想逃命，如今逃出來了，卻又害怕曹操治罪，一時心下盡皆忐忑不安。
呂介高叫道：“怕什么，曹軍若不給我們活路，大不了我就去做水匪，照樣逍遙快活。”