天剛蒙蒙亮，余正堂起身西行，沿店小二所指路線，摸到了毛嶺寨。
毛嶺寨建在毛嶺山向陽坡上，一條清溪自山上緩緩流下，在這里打了一個彎，復向山下流去。
村子里稀稀落落只十數戶人家，房屋多是竹子搭成的閣樓。
余正堂串了幾家，所遇都是蠻人。這些人嘰里咕嚕搖頭不止，顯見不通漢話。
村子最南端有一處青磚瓦房，鶴立雞群，甚是醒目。
余正堂走近一看，果然不是尋常住戶。那門樓上端，有三個斗大的金字，正是：蛇首堂。
他向兩個守門的嘍啰淺施一禮，道：“在下有事求見貴堂堂主，煩請通報一聲。”
其中一人道：“我家堂主不在，打擂去了。”
余正堂眉頭微蹙，又道：“那么趙七爺在么？”
忽聽院內有人道：“有貴客光臨么？快請進來！”
聲音沉實洪亮，顯見武功不弱。
那兩個守門嘍啰，聞聲忙躬身道：“閣下請！”
余正堂稍一躊躇，隨后大踏步邁進門去。
院中并無一人。
余正堂暗忖：方才說話之人倘在屋里，居然能聽見大門外的動靜，內功之深湛，可想而知。遂恭敬道：“開封余正堂求見蛇首堂高人。”
他因方才聽說堂主不在，是以稱之為“高人”，無論是否堂主，總不會有礙。
“原來是江湖上大名鼎鼎的金面余正堂，久仰久仰。”
說話間已從正堂踱出一個人來。
余正堂一懍，心道此人說話之聲如此洪亮，卻不料是這么一個不起眼的精瘦老頭。沉聲道：“不敢，在下唐突，請教閣下如何稱呼？”
那人哈哈一陣大笑，顯見運上了幾分功力，朗聲道：“在下只是蛇首堂一個無足輕重的小角色，沒得污了余大俠耳根，不說也罷。倒該請教余大俠光臨，有何指教啊？”
余正堂直言道：“在下家中總管趙七爺是否在毛嶺寨，因有一樁要事與他有些牽連，在下千里來尋，便是為見他一面。敢問閣下可知道他的行蹤么？”
那精瘦老頭沉吟片刻，方道：“嗨，這本來是我堂內之事，不便外說的，既然余大俠開了金口，敝人焉能相瞞。”
說著在余正堂臉上一掃，一字一板道：“趙七爺死了。”
余正堂不禁一怔，急道：“趙總管不是回家祭祖墳來了么？卻怎的突然死了。”
他有意把“突然”二字加重語氣，雙目直盯著精瘦老頭。
那人長嘆一口氣，緩緩道：“趙七爺原本是我蛇首堂堂主，十六年前打擂選堂主，他衛冕失手，按本門規矩，當自行切腹而死，豈料他卻跑了，從此渺無蹤影。月前他突然返回，只道時日一長，蛇首堂早將他忘了。但本門規矩極嚴，向無例外。雖然此事已過去十六年，卻也沒饒他。這趙七爺最終還是切腹自死，這叫做難逃公道！”
余正堂雙目電轉，輕嘆一聲，道：“可惜，不知趙七爺埋尸何處，他隨我十六年，雖無功勞，但也有苦勞，在下理應拜他一拜，以慰他泉下之靈。”
那精瘦老頭詭譎一笑，道：“余大俠果然是古道熱腸，敝人焉能阻你行朋友之義？好，便領你去他墳上看看。”
“不敢有勞大駕，但請閣下指明路徑即可。”
那人哈哈大笑，道：“也好，趙七爺就埋在嶺后，墳地里有他的石碑。路徑難行，余大俠須小心了。”
余正堂雙臂一環，正色道：“多謝，告辭。”
嶺后果然有一片墳地。
此處雜草叢生，林木甚密，四周寂靜無聲，陰森森的令人悚然而生恐怖之情。
余正堂扒開雜草，尋到了趙七爺墳墓。心道總不能憑那精瘦老頭一句話便打道回府。活人未見，尸首也要瞧上一眼。
余正堂點上一炷香，拜了三拜，道：“趙七爺，臘八之帖關系重大，倘若說不清楚，牽連太廣。開棺之罪，還請寬恕。”