大明，夜。
北平燕王府。
和朱允炆同樣睡不著的，還有他的四叔朱棣。
至正二十年四月，陳友諒親率大軍進攻應天，此刻的朱元璋被部下諸將奉為吳國公。
但和陳友諒比起來，在勢力方面要弱上一籌，此時朝野上下，聽到這個消息，皆是人心惶惶，就當是的局面看來，朱元璋的勝算并不大。
也就是在這個戰火將開時，一個身份卑賤的妃子，為朱元璋剩下了一個兒子，便是朱棣。
這名妃子便是碽妃。
碽妃之所以說身份卑賤，乃是因為她是蒙古人，而朱元璋之所以不待見自己這個兒子的最大原因。
便是因為碽妃只懷孕了七個月，就生下了朱棣。
當時元末紛戰，朱元璋聽說此事后，懷疑碽妃不貞，以‘鐵裙’賜死。
朱元璋當時認為朱棣是個野種，也想處死。
馬皇后勸告說：“碽妃懷孕前，一直都在后宮，沒有和任何男人接觸過，我可以為其作證，這孩子也不見得就是野種。”
“哪怕真是，你有這么多義子，即使再多一個，也沒有關系，孩子還小，他什么時候都不會記得。”
于是，朱棣便是這樣活了下來。
朱棣的童年，是充滿陰影的，因為早產的緣故導致身體特別虛弱，剛生下來的朱棣，也不受到朱元璋的待見。
一直到七歲前，朱棣連自己的名字都沒有，朱元璋也幾乎從不見他，哪怕見到，也當其不存在。
他童年唯一的寄托，或許就是自己的大哥朱標了。
朱標仁慈寬厚，從小性格純良，對于自己的這個弟弟，一直都是照顧有加，這也是朱棣童年唯一美好的記憶了。
一直到七歲的時候，朱標和朱棣玩耍時，朱元璋過來尋找朱標，恰好看到朱棣。
這個時候的朱棣已然長開，咋一看上去，和自己不像，可仔細瞧去，卻又有幾分相似。
這個時候的朱元璋便知道，可能七年前，錯怪碽妃了。
朱棣從此時開始，才有了自己的名字，并且地位待遇也和其他哥哥弟弟的相同。
不過也是僅僅如此了，朱元璋所有的愛，都集中在大哥朱標身上，而且當時正是征戰的時候，對于朱棣，幾乎就是放養。
這也是導致朱棣從小就和武將們廝混在一起，甚至沒有接受過正式的教育。
相對于大哥朱標，他幾乎就是一個文盲，這并非說他不識字，而是文采極低的意思。
據史料和朱棣后面成為永樂大帝后批改的奏章來看，得以證明確實如此。
小時候的軍中生活，或許跟蒙古人的血脈也有關系，朱棣從小就酷愛馬上廝殺。
雖然文采不行，但軍事謀略因為耳濡目染的關系，極為出色。
他的性格，在一定程度上，和朱元璋極為相像，從小就表現出了優異的軍事天賦。
洪武三年，朱棣十歲，受封燕王。
洪武九年，朱棣迎娶大明第一功臣，位列開國‘六王’之首，名將徐達之女徐氏為妻。
洪武十三年，虛歲二十一的朱棣就藩燕京北平。