因為涉及部隊高層，案件偵破更加嚴謹。
盡管所有人跟鄒家父子打過交道的人都認為鄒建國、鄒志強絕不可能跟王明一伙人有任何牽扯。但王明死咬，甚至還在鄒志強的屋內搜到了不在編的制式槍械和現金。
王思東熬紅了眼睛，王明還是一口咬定。
新的線索是重新收押的許方成提供的，董宛在跟他的互動里提到過一個細節。“方良跟鄒志強的動作一模一樣，除了可能是部隊統一訓練的痕跡之外，他們太像了，有時候甚至連喜好都很像。一樣愛吃土豆，不喜歡白蘿卜和蔥。甚至聽歌的喜好也很像，喜歡新潮的音樂，尤其鄧麗君。”
許方成補了一嘴，“我懷疑他們可能認識。”
方良沒有案底，查不到身份信息，這是個假的身份。
王思東安排兩人見了一面。
鄒志強在審訊室外面的玻璃窗里見到方良——這個他曾經最強的對手和朋友—肖平良。他們是同一屆的兵，棋逢對手，相互成就。鄒志強戰術格斗強，肖平良也不差，他們幾乎一直是你追我趕，第一輪著坐。直到幾年前肖平良被人突然舉報，說他偷了部隊的軍用匕首。三天審查結束后，被直接取消軍籍，原籍返回。下令的人是鄒建國，沒有了肖平良，鄒建國成了那年的的特戰榮譽戰士，得到了當年唯一一個升軍銜的名額。
鄒志強其實不相信肖平良會偷東西，他們是對手更是朋友。交流不多，但相互敬重。鄒志強甚至一度將肖平良引為自己的知己。
被人舉報的那天，鄒志強外出，聽說的時候甚至還笑出了聲兒，“那個倔脾氣會偷東西？這是咱們團最好笑的笑話了。”鄒志強覺得不過是出了烏龍，有人看錯了。
那段時間，鄒建國正在嚴抓部隊紀錄和風紀，肖平良撞到了釘子上。
等鄒志強意識到問題嚴重性的時候，肖平良已經被定了性。肖平良老家的條件確實不好，妻子也下崗了。那支匕首是退伍的老班長，在全國大軍事演戲比賽中獲得獎品，是衛國戰爭里立國一等功的匕首，那場戰斗一直是整個北方集團軍的傳奇。
肖平良私下就多次表示過很喜歡，總是借來看。老班長走的時候，把匕首留在部隊，作為集體榮譽的見證。被盜的那天晚上，同寢的戰友發現肖平良半夜偷溜出宿舍，一整晚沒有回來。第二天滿身露水地回來就被立刻綁了，匕首從身上搜了出來。動機、時間、東西都對。肖平良一句話沒說，默認了一切。
“我不后悔認識你。”肖平良面對眼里冒火揪著自己衣領的鄒志強，只說了這句話。
肖平良離開部隊后，妻子出了事兒，打到部隊來找人。那時候的肖平良正在回家的路上采辦東西給老娘和家人，找不到人。
肖平良沒想過偷手表，但是他需要錢，30塊錢，給家里補屋頂。他沒有。
平時跟同班戰友關系也不好，就托人找了個外面的人想借高利貸。
借錢給他的人，不要別的，也不用他還錢，只要看一眼那支被傳成神的匕首，再玩幾個小時。
被綁的時候，肖平良就知道他的軍裝沒了。如果這個世界有什么地方是適合他那樣的人活的，只有部隊，不會討好不會來事兒，但是努力、刻苦，軍事戰斗天賦高，在部隊他不需要靠任何關系，就能得到肯定和榮譽。
為了30塊。他后悔。再后來妻子出了事，他就恨。
王明選中他最關鍵的一個原因就是，他跟鄒建國、鄒志強都有交集。他跟王明一樣對鄒建國有恨。那件事兒可大可小，但鄒建國選擇了嚴抓，他失去了一切。