偏院的書房里，方顯躬身稟告道：“常州刺史那邊仍按兵不動，江淮一帶遍地是流民，餓死的農戶數以萬計，各地均有打砸搶掠的事情發生，朝廷聞風驚動，不日便有欽差下來查訪此事。”
時局動蕩，衛殊偏于一隅仍不得安生，“上面的人有說派了何人下來？”
方顯：“刑部侍郎宋承恩。“
衛殊知曉這人是個中間派，太子和贏王兩頭都不沾，是個和稀泥的高手。
朝中諸事他無力插手，只是聽聞其變，以后方好借機行事。
衛殊做人一向謹慎，對身邊的人更是嚴苛核查，“你去了一趟姑蘇城，蘇世卿的身世查得如何？”
方顯回稟道：“蘇世卿生于姑蘇城，是開朝元老蘇廣為的后人，自蘇氏一門被貶謫后家道中落，其父庸碌無為，常年舉債維持生計，后受青秧法所累，蘇家人舉家北上逃荒，途中父母雙雙離世，余他一人流落到了清平縣。”
如此身世，便和楚蘭枝所說的一一吻合。
衛殊不知為何地松下一口氣來。
方顯上前一步，雙手呈上一封信函，“公子，這是宮中那位的來信。“
衛殊接過手，親啟信函看了一遍，臉上不顯山也不露水，閱畢將信函放到燭火上，燃燒成灰燼。
東廂房里。
楚蘭枝將縫好的鴨絨背褂齊整地疊放在床上，她推開紅漆雕花的窗棱，朔朔北風夾著雪粒子灌入屋內，冷得她一陣激靈，一向怕冷怕得縮手縮腳的人，居然倚在窗框上吹風，笑得一張臉燦若朝霞。
一想到即將到手的二十四兩銀子，她笑得腮幫子都酸了。
天色將晚，而衛殊遲遲未歸。
楚蘭枝聽見院子里的掃雪聲，回頭就見蘇團子拿著掃帚，不顧頭頂上簌簌在落的雪花，在庭院里掃雪。
“蘇世卿，過來。“
蘇團子提著掃帚進到屋檐下，挺身站直，低斂聲息地靜候她的吩咐。
楚蘭枝見他一貫的沉默寡言，許是怕生，許是畏錯，以至于她每次和他說話，聲調都放輕柔了幾分，“你是不是很喜歡掃雪？“
蘇團子搖了搖頭。
“那我怎么見你一天到晚都在掃雪？“楚蘭枝掰扯著手指幫他算道：”黎明即起，灑掃庭除一次；既昏便息，灑掃庭除二次；中間不下三次地掃到了學堂的院子里，一日最少五次，這還不算多么？“
蘇團子緊了緊手里的掃帚，凝眉了半天，嘴里就擠出了一句話，“閑不住。“
他怎么會閑得住才是。
除了炒菜，他一人全包了廚房里劈柴挑水、生火煮飯的活兒，還要為她熬煮瓊漿、研磨花粉，夜里把三個屋子的炕頭燒熱，他還要守夜為一家人燒洗澡水，即便是這樣，楚蘭枝夜起時，仍見他不知疲倦地坐在油燈下，拿著年年的書在看，這一看往往便到了深夜。
楚蘭枝細細地打量著他低斂的眉眼，“去偏院里掃雪，聽得見朗朗的誦讀聲，還是聽得見先生的教書聲？”
蘇團子猛然間抬起了頭，在觸及到她明睿的目光后，極其狼狽地埋低了眼。
這孩子就這一點心思，她如何會看不穿。